292 LA PROPRIETE RURALE EN PRAxNGE 



et depuis 1853, malgré les découvertes de Pasteur, a perdu 

 75 p. 100, etc. On les a remplacées; le travail de l'homme 

 possède une souplesse incomparable et la science, pareille 

 à la lance d'Achille, sait guérir les blessures qu'elle fait. 



L'élevage paraît être le monopole naturel de la grande 

 propriété, possédant de vastes espaces, qui peut clore de 

 grandes étendues de prés, capter les eaux, diriger les irri- 

 gations, repeupler les déboisements. Le bétail n'a cessé, 

 depuis trente années surtout, d'augmenter en France; les 

 bœufs, les moutons, les porcs, ont crû en nombre et en 

 qualité; malheureusement, la race chevaline, sous la coali- 

 tion de diverses causes, a perdu du terrain, et ce n'est pas 

 l'expédient immoral du Pari Mutuel qui aidera à son relève- 

 ment. La viande, la laine et les peaux, indépendamment du 

 travail des transports et du labourage, sont les produits 

 immédiats de l'élevage. Les grands propriétaires ont beau- 

 coup aidé à l'augmentation des cheptels de culture et sur- 

 tout à l'amélioration des races précoces et rustiques qui 

 alimentent nos boucheries. 



L'espace est une des conditions nécessaires de l'industrie 

 pastorale; cependant, si la petite propriété est moins propre 

 que la grande à l'élevage du bétail, il ne faut pas supposer 

 qu'elle soit privée de cette ressource. Sur le sol le plus mor- 

 celé, remarque M. de Foville, le bétail trouve sa place. Il 

 y est même plus nécessaire qu'ailleurs, car sa présence est 

 l'une des causes de l'extrême fécondité relative de la petite 

 culture; si le bétail prend sa large part des récoltes, ce n'est 

 qu'une restitution, et les moindres champs sont souvent 

 ceux qui reçoivent le plus de fumier. L'élevage du porc est 

 la ressource des plus humbles ménages, et l'utilisation pour 

 la pâture raisonnée des milliers d'hectares que la grande 

 propriété laisse sans emploi procurerait aux ouvriers agri- 

 coles de la viande à bon marché, meilleure pour l'hygiène 

 des familles paysannes que les importations des viandes et 

 des poissons salés ou fumés. 



Le mouton peut être considéré comme l'élevage de la 

 moyenne propriété, tandis que le porc est celui de la très 



