LES MACHINES 293 



petite et le cheval et le bœuf les apanages de la grande. On 

 faisait remarquer dès 1853 ' que les fermiers anglais en 

 avaient tiré un merveilleux parti, même dans les exploita- 

 tions d'une étendue médiocre, sachant que, de tous les ani- 

 maux, le mouton est plus facile à nourrir, celui qui tire le 

 meilleur parti des aliments qu'il consomme, et en môme 

 temps celui qui donne, pour entretenir la fertihté de la 

 terre, le fumier le plus actif et le plus chaud. Il y a, dans la 

 Grande-Bretagne, d'immenses fermes qui n'ont pas d'autre 

 bétail, et, tandis que nos agriculteurs, petits et grands, 

 divisent leur attention et se laissent distraire par la variété 

 de leurs essais, l'élève du mouton est apprécié par nos voi- 

 sins d'outre Manche comme la plus rémunératrice des indus- 

 tries agricoles. Depuis le moyen âge, le chancelier d'Angle- 

 terre préside la Chambre des Lords assis sur un sac de 

 laine, symbole pittoresque de cette étroite association de 

 l'agriculture et du commerce qui fit la richesse et la fierté 

 de la nation. 



La grande propriété est également mieux préparée que 

 les autres à prendre l'initiative des industries accessoires 

 qui dérivent de l'exploitation du sol par la culture ou de 

 l'élevage, et dont les principales sont les laiteries, les froma- 

 geries, les distilleries, les scieries, etc. Et c'est à ce point 

 de vue que se révèlent avec le plus de force les inconvénients 

 de l'absentéisme et les avantages d'une classe moyenne de 

 propriétaires, instruits et aisés, venant habiter leur domaine 

 et y dépenser leur revenu. 



Que de facilités locales immédiates apporte dans une 

 commune la résidence habituelle d'un propriétaire foncier 

 riche ou influent ! Il veut arriver facilement chez lui et rece- 

 voir régulièrement sa correspondance, il fera en sorte par 

 ses relations et ses subventions en argent qu'il s'établisse 

 de bonnes routes, un service rapide de la poste, un bureau 

 de télégraphe au besoin ; voilà le canton sorti de son isole- 

 ment et relié au reste du monde. Il fait venir des outils et 



1. Léonce de Lavergne, L'économie rurale en Angleterre, 1853. 



