296 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



Tout cela serait acceptable si l'on trouvait des formules 

 offrant toutes garanties contre Tesprit de spéculation ; mais 

 le problème est encore à résoudre. Les pratiques de l'asso- 

 ciation immobilière ne sont pas encore entrées dans nos 

 mœurs, malgré les valeurs à lots, et l'image de cette pro- 

 priété collective est trop en contradiction avec le principe 

 de l'héritage, avec la conception de son unité, de sa fixité. 



L'idée de l'exploitation agricole sous la forme industrielle 

 ne peut être pratique que dans des cas très rares, tels qu'on 

 en rencontre dans les départements du Nord où des fabri- 

 cants de sucre et des raffîneurs, pour se passer d'intermé- 

 diaires, entreprennent dans de grandes proportions la cul- 

 ture des betteraves ; encore ces associations constituent-elles 

 des groupes isolés en commandite plutôt que des sociétés 

 anonymes ^ 



L'utopie qui suppose que le succès des entreprises agri- 

 coles réside uniquement dans la puissance des capitaux 

 engagés^ et ne voit dans l'unité de direction, la prévoyance, 

 la patience et le travail, que des éléments accessoires, rap- 

 pelle, par l'étroitesse du raisonnement, la théorie qui fait de 

 l'influence des changes la cause unique des crises écono- 

 miques et particulièrement de ce qu'on appelle la crise agri- 

 cole. Particulariser n'est pas simplifier. 



Certes, la question des prix joue le plus grand rôle dans 

 la plupart des questions économiques, mais il n'y faut pas 

 tout ramener, et faire dépendre le progrès agricole et le 



qui peut causer des mécomptes. Avoir une participation dans une vaste 

 exploitation agricole, cela ne vaut-il pas mieux que d'exploiter directe- 

 ment une petite propriété, et n'en acquiert-on pas plus de loisir et plus 

 de sécurité? 



1. En 1836, de grands banquiers mirent en commandite la terre de 

 Beauny-Saint-Hippolytc, dans le Midi, et répartirent ses 3 SoO arpents en 

 31 fermes. Le capital social se divisait en 4 000 actions do 4 000 francs. 

 On s'aperçut que pour payer seulement l'intérêt de ce capital il fallait 

 industrialiser l'exploitation pour profiler du bénéfice des intermédiaires 

 qui font métier de transformer les produits; on bâtit des moulins, des 

 féculeries, des distilleries, des fours à chaux, etc. On liquida au bout 

 de trois ans d'essais. 



2. Loi sur les sociétés du 24 juillet 1867. 



