298 LA PROPRIÉTÉ RURALE EN FRANCE 



nous opposons l'association des petits entre eux, dans la 

 plénitude de leur liberté, sans autre lien que celui de la 

 mutualité, sans autre pression que celle de l'intérêt commun, 

 abstraction faite de toute idée de lucre au profit de bailleurs 

 de fonds inconnus. 



Les forces anonymes sont toujours suspectes; la saine 

 politique sociale, comme la vraie philosophie, a son plus 

 ferme fondement dans la compréhension complète de tous 

 les éléments de la vie, et de tous ces éléments, le plus vivace 

 est le sentiment du Moi. 



II. — La moyenne propriété végète parce qu'elle 

 souffre d'institutions mal appropriées à ses besoins. 



La France a toujours été et demeure encore, malgré l'en- 

 vahissement des entreprises industrielles, une nation agri- 

 cole. Rien ne prouve mieux la richesse de son territoire, la 

 solidité de son fonds social, que l'accroissement indéfini des 

 valeurs mobilières qui n'ont d'autre gage, en somme, que 

 la propriété territoriale et qui ne sont appréciées, qui n'ont 

 de prix d'échange, que parce qu'elles représentent de la 

 patience, du travail, et la continuité de l'effort'. 



C'est aux races énergiques et fécondes de ses campagnes 

 qu'elle a demandé de tout temps ses défenseurs et ses colons. 

 C'est le sang pur et jeune du paysan qui, par l'émigration 

 régulière des foyers ruraux vers les villes, est venu sans cesse 

 renouveler la vitalité et l'énergie des populations urbaines. 



Si cette source, jusqu'ici inépuisable, de la vie nationale 

 venait à se tarir, ce serait un désastre plus grand que toutes 

 les défaites. Il faut que les villages se repeuplent, il con- 

 vient qu'ils ne cessent pas d'alimenter les villes qui s'étio- 

 lent et s'appauvrissent par les fléaux qui désolent les familles 



1. Voir les chiffres publiés par le Journal de la Société de statistique de 

 Paris, décembre 1890, p. 416. 



