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ouvrières *, mais à la condition de ne point se vider eux- 

 mêmes et d'y fixer, par un universel retour aux champs, les 

 souches sociales. 



On le peut par la famille, en reconstituant le patrimoine 

 de famille, en revisant une législation incohérente parce 

 qu'elle a été maintes fois remaniée, au cours de ce siècle, 

 avec des vues différentes. La propriété constitue la base 

 sociale par excellence, la division de la propriété traduit 

 par ses évolutions les exigences variables de chaque époque 

 historique, c'est la moyenne propriété, trop négligée entre 

 les infatuations de la grande et les légitimes ambitions de la 

 petite, qui dans l'avenir servira de frein, de régulateur et 

 d'excitant. 



I. L'Héritage foncier. — Qu'on veuille s'en défendre ou 

 non, qu'on ferme les yeux pour ne pas la voir, il y a une 

 question agraire. En France, elle se résout lentement, paci- 

 fiquement^ par l'effet même de la division de la propriété ; ce 

 n'est qu'une des faces de la question sociale qui partout 

 grossit, s'étend et s'avance sur nous avec une formidable 

 rapidité, c'est l'éternelle lutte des riches et des pauvres, de 

 ceux qui possèdent et de ceux qui ne possèdent point. Elle 

 se traduit dans l'industrie par le conflit des salaires, les 

 grèves, l'arrêt du travail qui ruine à la fois ouvriers et 

 patrons; elle se manifeste chez les travailleurs agricoles, 

 quand ils ne parviennent pas à devenir propriétaires, par la 

 désertion. Le vide se fait dans les villages, et le nombre 

 croissant des prolétaires des centres industriels y réduit 

 d'autant le salaire. 



A Rome, aux temps des Gracques, en Prusse de 1820 à 

 1830, en Irlande et en Sicile, sous nos yeux, et avec des 

 incidents tragiques, c'est la terre qui est en jeu; et, qui ne 

 peut en avoir, tue ou émigré. En France, depuis 1789, il 

 n'est pas besoin de recourir à la violence ; le jeu des lois et 

 des mœurs permet l'accès des plus pauvres à la propriété, 



1. Les trois fléaux de la classe ouvrière, par Mgr Turinaz, cvèque de 

 Nancy, 1899. 



