l'héritage 301 



rite de sa possession, ne date pas de 1789. Il a des racines 

 profondes dans notre histoire et, si la formule de reven- 

 dication est devenue plus nette, si Ton précise, cela prouve 

 uniquement que la secousse produite dans le monde moral 

 par la Révolution française a eu sur les intérêts matériels 

 une répercussion immédiate. 



La terre, pour peu qu'on interroge l'histoire du monde, a 

 toujours été le signe de la puissance, en même temps que le 

 but de Vépargne. Ces deux idées ne sont-elles pas, en effet, 

 solidaires l'une de l'autre? On désire ce qui domine, et le 

 groupe des miséreux cherche fatalement à s'introduire par 

 l'adresse ou la force dans le groupe des riches. Gomme on le 

 remarquait récemment dans l'une des études les plus docu- 

 mentées qui aient été faites, grâce à l'appoint de nombreux 

 chercheurs, sur la condition de laterreà travers les âges, c'est 

 moins la valeur intrinsèque du sol qu'on recherche que son 

 prix relatif et la puissance apparente qu'apporte sa possession. 



Il y a dans notre pays certains territoires, parmi les moins 

 productifs, qui ont trois fois passé de l'état brut à l'état civi- 

 lisé et de l'état civilisé à l'état brut; que l'homme a succes- 

 sivement pris, quittés et repris, qu'il s'est disputés avec achar- 

 nement pour les abandonner plus tard avec insouciance. 



Aujourd'hui, la terre ne classant plus l'individu, l'homme 

 ne cherche en elle que le produit net, le revenu, puisque 

 c'est uniquement l'argent et non la condition qui donne les 

 moyens d'agir, c'est-à-dire qui constitue la suprématie de 

 l'homme riche sur celui qui n'a rien. 



Le domaine rural, pour être cultivé avec profit, doit être 

 stable dans les mains de celui qui l'exploite, il doit devenir 

 sa propriété, son bien, son héritage. Il faut la paix du pré- 

 sent et la sécurité de l'avenir pour continuer avec lenteur et 

 méthode les travaux ingrats qui préparent la production, 

 pour relever les récoltes, pour en tirer profit par l'échange. 



Il faut la certitude d'une possession durable pour entraîner 

 l'homme à ces travaux de longue haleine dont les résultats 

 lointains sont exposés à mille chances mauvaises; il faut un 

 intérêt personnel de gain, d'avenir, d'épargne, pour que l'ou- 



