302 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



vrier agricole se passionne pour son œuvre et y dépense les 

 efforts nécessaires. 



Si le domaine rural ne se reconstitue pas, quelle que soit 

 la mesure de son étendue, il n'y aura bientôt plus, dans notre 

 société contemporaine, que des individus sans cohésion, des 

 parcelles sans groupement. Avec la division actuelle du 

 sol, et dans les conditions économiques où s'ouvre le 

 XX* siècle, la moyenne propriété, c'est-à-dire le point inter- 

 médiaire où la fortune acquise prend un caractère relatif de 

 fixité et permet ce commencement de loisir qui suppose la 

 possibilité de s'instruire, semble un terrain à souhait pour 

 immobiliser dans l'action des aptitudes et des énergies qui se 

 perdent faute d'objet. Le côté moral de la vie rurale est 

 éminemment favorable à ce retour aux saines doctrines; la 

 fixité des contrats, la stabilité de la vie sont les choses aux- 

 quelles le paysan est le plus attaché. 



Sans tourner à l'idylle, on ne peut nier que les conditions 

 habituelles de l'existence, à la campagne, ne soient meil- 

 leures, plus salubres, plus saines qu'à la ville. L'air pur, la 

 vie à découvert, l'activité des champs évitent aux paysans 

 les effets d'une fermentation que développent les occupa- 

 lions sédentaires, les lieux renfermés, le contact des voisins, 

 les mauvaises lectures. Si, au lieu de pousser machinalement 

 leurs enfants, les fils vers les fonctions publiques où ils 

 deviennent presque tous serviles et routiniers, les filles vers 

 la mode des diplômes et les éléments des arts dit d'agré- 

 ment, les pères et les mères de famille les attiraient vers la 

 vie rurale, les intéressaient par un enseignement profes- 

 sionnel approprié, ils rivaliseraient avec ces fermiers 

 anglais, ces petits propriétaires de Belgique, de Hollande, 

 de Suisse, chez qui l'on trouve tant de confort, de bonne 

 humeur et d'instruction, s'accommodanl à une parfaite 

 entente du métier et avec le souci du labeur personnel. 



En 1764, La Ghalotais disait déjà comme nous ; 



11 n'y a pas assez de laboureurs clans ce pays où il y a des terres en friches. 

 Trop d'écrivains, trop d'académies, trop de collèges. 11 n'y a jamais eu tant 

 d'étudiants dans unroyaumeoù toutle monde se plaint de ladépopulation. 



