304 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



lycées où l'on n'apprend rien ^ à vivre aux champs, à en 

 prendre le goût, à en saisir le charme, à en comprendre 

 l'avenir. Ou'ds vivent sur le domaine familial, qu'ils l'exploi- 

 tent, y dépensant leurs revenus, y utilisant leurs aptitudes 

 et leurs initiatives, profitant de leur instruction et de leur 

 expérience pour enseigner autour d'eux les bonnes méthodes 

 et les idées saines. Ne serait-ce pas là de précieuses 

 recrues pour la pratique de la science agricole, et tous ces 

 forains déclassés jusqu'ici ne remplaceraient-ils pas, au 

 profit commun, les fermiers et les métayers auxquels ils 

 confient actuellement le soin de gérer leurs biens? 



La réforme de l'enseignement serait le point de départ 

 rationnel du relèvement de l'agriculture; au lieu de pro- 

 grammes uniformes surchargés de banalités, ne convien- 

 drait-il pas de diversifier l'enseignement suivant les aptitudes 

 et la condition des élèves, suivant l'avenir auquel ces apti- 

 tudes et cette condition les destinent, et aussi suivant les 

 régions? L'essai en a été fait avec un plein succès^. 



Ce qui manque le plus à nos campagnes, ce ne sont ni les 

 capitaux, ni même les bras, c'est la science, non pas celle 

 des livres mais celle de la pratique et du savoir-faire. Celle 

 qui apprendrait aux paysans à ne pas laisser perdre leurs 

 fumiers, à utiliser les eaux, à diriger leurs efforts vers la 

 production du bétail, à convertir en pâturages et en bois les 

 terres incultes, à trier les semences, à tirer parti de toutes 

 les ressources qu'ils négligent faute d'avoir appris à les 

 utiliser. C'est un progrès que d'enseigner dans les écoles pri- 

 maires les notions élémentaires de l'agriculture, mais c'est 

 insuffisant. Ce n'est pas seulement sur les paysans et sur les 



i. Élevé par l'Université, je sais par mon expérience personnelle et 

 par ce que Je vois aujourd'hui qu'avec des professeurs très distingués 

 (trop, peut-être) il n'y a pas dans chaque classe 10 élèves sur 30 dont on 

 s'occupe utilement. 



2. L'enquête de 1899 révèle que, d'après les statistiques de 30 établis- 

 sements où les Frères des Kcoles chrétiennes distribuent l'enseignement 

 secondaire en l'approprianl aux bpsoins des diverses régions, les carrières 

 choisies se répartissent ainsi : commerce, 35 p. 100; agriculture, 

 33 p. 100; industrie, 15 p. 100; administration, 7 p. 100; marine, 

 5 p. 100; études, 5 p. 100. 



