310 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



moins de 2 hectares englobe seulement 1,52 p. 100 contre 

 35,79 p. 100 pour les domaines de plus de 100 hectares. 



Cette variété de condition se constate avec des écarts con- 

 sidérables suivant les provinces; ce qui se produit en Saxe 

 diffère du tout au tout de ce qui se passe dans un rayon de 

 trente lieues de Berlin; autant il y a peu de g;randes pro- 

 priétés à exploitation directe dans le Hanovre, la Westphalie 

 et la Prusse rhénane, autant il s'en trouve en Poméranie et 

 dans la Prusse de l'Ouest. 



III. Le Métayage. — Si tous les propriétaires forains ne 

 veulent ou ne peuvent exploiter leurs domaines par la cul- 

 ture directe, il leur est loisible tout au moins de s'en rap- 

 procher le plus possible en substituant le métayage au fer- 

 mage à prix d'argent. Le métayage, si usité autrefois, 

 longtemps dédaigné du fait de la plaie de l'absentéisme, et 

 qui redevient à la mode, grâce à l'exemple de quelques 

 hommes intelhgents, repose sur le principe du partage de la 

 récolte; il représente l'association aussi étroite que possible 

 entre le propriétaire et le fermier, et correspond au régime 

 de la commandite dans l'industrie. 



Il n'existait guère autrefois que dans les régions pauvres 

 où les cultivateurs, manquant de capitaux, étaient obligés 

 d'avoir recours au propriétaire pour les avances les plus 

 modiques et les améliorations les plus indispensables. Il 

 deviendra peut-être, surtout dans certaines régions et pour 

 certaines cultures, le mode d'exploitation de l'avenir, parce 

 qu'en réalité il est le seul équitable et fait une part propor- 

 tionnelle aux intérêts engagés qu'il associe au lieu de les 

 mettre en conflit. Aujourd'hui, il s'impose dans les pays d'où 

 il avait disparu, pourvu que le propriétaire puisse le con- 

 trôler ou le faire surveiller par un régisseur, ce qui est 

 moins sûr. Tantôt, en effet, en dehors de la pauvreté du 

 métayer, des difficultés de transport et l'éloignement des 

 débouchés, tantôt, surtout pour certains produits, les condi- 

 tions climatériques ou culturales de la contrée multiplient 

 dans une telle proportion les risques que nul cultivateur ne 

 veut s'exposer seul aux chances de l'entreprise. La Corse, la 



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