314 LA PROPRIÉTÉ RURALE EN FRANCE 



climat, le sol, le milieu, les habitudes, les voisins, la terre 

 elle-même, il ouvre ses livres, achète, construit, transforme, 

 et n'aboutit le plus souvent qu'à de cruels mécomptes. Le 

 paysan raille ces entreprises, le propriétaire voisin s'en 

 effraie, et voilà un canton où la science est discréditée, oii 

 le progrès est ajourné pour une ou deux générations. 



Rien ne s'improvise, surtout en agriculture : Natura non 

 facitsaltus. On le remarque en étudiant les rapports des con- 

 cours agricoles et des syndicats. Où rencontre-t-on le suc- 

 cès? où admire-t-on le profit? N'est-ce pas sur les domaines 

 que leurs propriétaires ont successivement amenés d'un 

 état médiocre à un état passable, d'un état passable à un 

 état fertile, en se contentant tout d'abord de faire du fro- 

 mage dans le Cantal, du blé dans la Beauce et du vin 

 dans le Médoc? La ferme, a dit un maître en l'art agricole, 

 ne doit être ni un muséum ni un laboratoire expérimental ; 

 c'est une fabrique, et quiconque l'oublie paie cher sa méprise. 

 Le savant, s'il veut tenir la charrue ou greffer un arbre, 

 doit s'effacer devant le praticien, et l'homme à systèmes 

 devant l'observateur modeste et patient. 



Le vrai crédit agricole, c'est l'instruction professionnelle, 

 l'entente des choses, qui permet de voir où la dépense sera 

 profitable et où elle sera perdue. 



En multipliant les écoles pratiques où se distribuera 

 l'esprit de discernement, on donnera à la propriété foncière 

 la commandite dont elle a besoin avant tout. En matière 

 agricole, les écoles feront plus de bien que les banques K 



1. Le 1" mars 180o {Correspondance, X, 179), Napoléon dictait une note 

 sur les encouragements à donner à l'agriculture dont il est opportun de 

 détacher les passages suivants : 



« S. M. a fait disparaître l'École d'agriculture qui n'aurait donné que 

 de la dépense et un vain fruit. Dans nombre de départements, la culture 

 est entre les mains de colons et de métayers qui ne songent qu'à vivre 

 et n'améliorent rien. Ce tre sont pas ces gens-là qu'il faut encourager. 



« Il faut aviser là oii par suite de la vente des biens nationaux les terres 

 se trouveront dans les mains des véritables cultivateurs. 



« // faut exciter les riches par des éloges et des distinctions, les autres 

 par des comparaisons et des exemples; on ne ferait rien en ce genre 

 avec des dons d'argent. » 



