334 LA PROPRIÉTÉ RURALE EN FRANCE 



value territoriale les aptitudes et les ressources qu'ils gas- 

 pillent dans les villes, au grand dommage des harmonies 

 économiques. Ce programme ne revient-il pas à la formule 

 que j'énonçais au début de ce livre : la moyenne propriété 

 est une région délaissée, l'avenir de l'industrie agricole est 

 dans l'exploitation directe de cet héritage national, qui n'a 

 qu'à exiger de ses détenteurs négligents la terre, les capi- 

 taux et les bras dont ils disposent? 



Ce vœu ne tend pas, loin de là, à la suppression de la 

 grande propriété, mais à son appropriation aux exigences 

 contemporaines. La grande propriété et la petite sont égale- 

 ment nécessaires à l'équilibre économique qui naît de la 

 division du sol sous l'effet des lois naturelles; j'en ai donné 

 les raisons. Ce sont les deux terrains extrêmes et corrélatifs 

 de l'exploitation agricole du territoire. 



Lespublicistes qui condamnent les vastes domaines et ceux 

 qui s'effraient de la multiplication des très petits héritages 

 sont également dans l'erreur; le préjugé, la passion, l'in- 

 térêt politique sont pour beaucoup dans les manières d'ap- 

 précier les conséquences du groupement ou de la disloca- 

 tion possessive des 8068 409 parcelles qui forment le terri- 

 toire imposable, c'est-à-dire cultivé, de notre pays. Il ne faut 

 s'en rapporter qu'aux chiffres, et ne conclure qu'avec dis- 

 crétion. 



Tandis que les uns voudraient recommencer une sorte 

 de vente de biens nationaux et démembrer les grandes 

 propriétés en les expropriant pour les vendre aux enchères, 

 théorie analogue à celle qui attribuerait à l'Etat les succes- 

 sions collatérales pour les liquider comme on fait des con- 

 cessions aux colonies *, d'autres déraisonnent en sens 

 inverse, se plaignent des frais, des pertes de temps, des 

 servitudes d'une culture trop morcelée et, réclamant comme 

 les premiers le concours de l'Etat, le convient à ordonner 

 le remembrement d'office des parcelles éparses. 



Pour mieux élucider la question, il conviendrait, peut- 



l. Journal officiel. Documents parlem., 1891, Chambre, p. 2415. 



