GRANDE PROPRIETE 339 



sommant peu? Ce qu'il lui faut à lui, comme à tout produc- 

 teur, ce sont des débouchés, des marchés aussi rapprochés 

 que possible, et son grand client est, en premier lieu, la 

 population urbaine. 



Cette thèse peut se soutenir, alors surtout que l'emploi 

 des machines, dont Ting-éniosité des constructeurs augmente 

 chaque jour le nombre par quelque variété, supplée à la 

 pénurie de la main-d'œuvre et parfois provoque l'émigration, 

 partout où le travail trouve intérêt à se transformer ou à se 

 déplacer. 



On ne peut que méditer à ce propos les récentes paroles 

 de M. Levasseur. 



La machine est un puissant générateur de richesse, quand on l'emploie 

 à propos. Propriétaires fonciers, industriels, ingénieurs, vous avez à 

 calculer cet à-propos, et sachez en profiter. Pour vous, ouvriers, la 

 machine est un libérateur; appréciez le rude labeur qu'elle vous épargne 

 et l'accroissement de bien-être qu'elle vous procure i. 



Il n'est pas de thèse qui n'ait deux faces, pas de fait 

 économique dont les incidences ne puissent devenir détes- 

 tables après avoir été avantageuses, et réciproquement. Ce 

 qui ne peut être mis en doute, c'est que la grande propriété 

 est favorable à la grande culture, à l'élevage, à l'emploi de 

 procédés perfectionnés, et qu'au lieu de nuire à la petite 

 propriété, qu'elle n'absorbe pas et qu'elle alimente, au con- 

 traire, elle demeure son soutien, sa patronne et son asso- 

 ciée naturelle. Les opposer l'une à l'autre serait une faute 

 économique ; elles s'entr'aident, et l'une ou l'autre ne pour- 

 rait disparaître sans rompre l'équilibre social. 



Les collectivistes, tantôt condamnent la grande propriété 

 parce qu'elle est individuelle, tantôt la prônent, pour le cas 

 où ils la nationaliseraient, suivant leur expression. Mais 

 il ne faut pas confondre la concentration de la culture avec 

 l'agglomération de la propriété. Que 10 à 30 propriétaires 

 contigus , si l'exploitation exige l'emploi d'un outillage 



i. Académie des Sciences morales et politiques {Journal officiel du 

 13 avril 1900, p. 2 297). 



