340 LA PROPRIETE RURALE EN FRANGE 



coûteux et perfectionné, afferment leurs terres à un seul et 

 même fermier qui cultivera dès lors 100 ou 300 hectares, 

 cette culture concentrée n'en laissera pas moins intacts les 

 droits individuels des propriétaires ; leur abdication n'est 

 que temporaire ; elle n'a ni la gravité ni les dangers de 

 celle qui les déposséderait en fait au profit d'une société 

 financière, et ce ne sera pas une forme de la grande pro- 

 priété mais une simple combinaison de mise en valeur. 



I. — Rôle pondérateur et initiateur de la moyenne 

 propriété dans la démocratie française. 



La moyenne propriété, au premier abord, paraît n'être 

 qu'un état intermédiaire entre la grande et la petite pro- 

 priété, une de ces situations équivoques, effacées, sans 

 relief, qui, ayant les défauts de l'une sans les mérites de 

 l'autre, constitue une position d'attente, un objet neutre, 

 sans individualité, sans caractère dans le présent, sans rôle 

 dans l'avenir. 



A tout bien considérer, il semble, au contraire, que la 

 moyenne propriété, qu'on prétend inexorablement vouée au 

 triste sort d'être absorbée par la grande et dévorée par la 

 petite, ne soit le centre normal du mouvement foncier, le 

 régulateur de la division du sol, le pivot de l'avenir rural. 



Elle ne cesse de s'accroître'. 



C'est à la moyenne propriété que l'absentéisme a fait le 

 plus de tort ; elle appartient pour les trois quarts à des 

 propriétaires forains qui la font exploiter par l'intermédiaire 

 des métayers et des fermiers, et la maintiennent par consé- 

 quent, du fait de leur abstention voulue ou forcée, dans 

 un état d'infériorité manifeste, tant vis-à-vis de la grande 



1. Le nombre des exploitations de la moyenne culture a suivi le mou- 

 vement progressif de hausse ci-après : 



1862 036 309 



1882 727 222 



1892 731 118 



