346 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



irréfléchie ; je me borne à constater ce qui est ; par le seul fait 

 de l'abandon complet du travail par les bœufs, le sol britan- 

 nique, même y compris l'Ecosse et l'Irlande, est arrivé à un 

 produit double du nôtre pour le gros bétail. Telle est en agri- 

 culture la puissance d'une idée juste, quand il est possible de 

 l'appliquer. 



La substitution des chevaux ou des mulets aux bœufs 

 pour le travail aurait de plus cet avantage, inappréciable au 

 point de vue de la défense nationale, de repeupler nos pro- 

 vinces et de reconstituer nos races chevalines trop négligées 

 depuis les chemins de fer et les cycles, en même temps que 

 nos jeunes gars se réhabitueraient à l'exercice quotidien de 

 l'équitation. Nos Percherons, nos Limousins, nos Bretons, 

 nos Béarnais, nos Barbes d'Afrique sont des races précieuses 

 et qu'il serait aisé de multiplier. 



Voilà donc quelques-uns des horizons nouveaux qui s'ou- 

 vriraient à l'initiative des propriétaires de la nouvelle pro- 

 priété moyenne s'ils se décidaient à utiliser les ressources 

 qu'ils laissent sommeiller dans son sein. Il en est beaucoup 

 d'autres. C'est comme une immense et féconde colonie dont 

 on viendrait de faire la découverte, et quelle entreprise serait 

 plus facile et plus rémunératrice que celle-là, quelle spécu- 

 lation plus sûre? En est-il de plus honnête, de plus légitime, 

 que d'acheter pour améliorer et d'améliorer pour revendre? 



Quant à ceux qui, déjà propriétaires, ne cherchent pas à 

 faire le commerce des terres mais à exploiter leur héritage, 

 à accroître son revenu, à enrichir le foyer domestique pour 

 qu'il reste l'abri de la famille et le centre d'où ses rejetons 

 germeront, combien leur tâche est plus intéressante et plus 

 enviable ! 



En somme, la fixité de l'héritage est la règle, ou du moins 

 devrait l'être, car si profitable que paraisse, à un examen 

 superficiel, l'activité du marché foncier, rien ne vaudrait le 

 maintien de la propriété dans les mêmes mains. C'est parfait, 

 surtout en ce qui concerne la très petite propriété, si l'on 

 ne considère que les acquisitions; mais ces acquisitions ont 

 une contre-partie, les ventes, et l'accession de tel ou tel 



