LA DÉMOCRATIE EN MARCHE 347 



prolétaire au premier échelon de la propriété correspond 

 trop souvent à la dégringolade, qu'on me permette ce mot, 

 de tel ou tel qui a trop compté sur ses forces ou que la 

 mauvaise chance à poursuivi. 



L'obligation de vendre, dans la propriété moyenne, est 

 une conséquence normale de la dette agraire; c'est l'impôt 

 de mutation qui, bien souvent, contribue à former la lourde 

 dette de la propriété foncière, parce que, afin d'éviter une 

 perte, on préfère emprunter que de vendre, et c'est ainsi 

 que les deux maux conduisent au déboire final. Malgré tout, 

 la passion de la propriété est si naturelle aux Français, et 

 l'effort qui, dans les plus néfastes conjonctures, les fait se 

 cramponner au sol et résister à l'orage, est si passionné que 

 les mutations sont moins fréquentes qu'on ne le croit. 



D'après un document fourni par le service des Contribu- 

 tions directes à la Commission du cadastre ', on trouve que, 

 pour une période de vingt années, de 1876 à 1896, sur l'en- 

 semble des propriétés foncières rurales, le mouvement des 

 mutations se proportionnalise comme suit : 



Propriétés n'ayant pas chanr^é de mains 34 p. 100 



Ayant été l'objet d'une seule mutation 48 — 



Ayant été l'objet de 2 mutations 12 — 



Ayant été divisées à la suite de partages on 



fractionnées par lotissement ^ 6 — 



La durée, la sécurité sont les conditions premières du 

 progrès agricole, qui s'alimente de travaux à long terme, de 

 préparations à échéances lointaines. La création de domaines 

 nouveaux, si petits soient-ils, est chose excellente; mais, 

 pour les anciens, sauf des cas exceptionnels, moins ils chan- 

 gent de mains et mieux ils profitent. 



Au point de vue social, le maintien et même l'accrois- 

 sement indéfini d'un groupe intermédiaire de propriétés 



1. Séance du 12 janvier 1898. 



2. D'après un relevé officiel fourni le 18 février 1895 à la Commission, 

 on n'aurait guère, dans la plupart des communes rurales, que 5 à 6 

 fractionnements d'ilôts par année. — Voir Annales de V Enregistrement 

 1898, p. 274. 



