LA DEMOCRATIE EN MARCHE 351 



sources dont il dispose. L'utilité pratique de la propriété, 

 toujours relative, est subordonnée à ses procédés d'exploi- 

 tation, à son appropriation plus ou moins étendue à des 

 besoins immédiats ou contingents, suivant que le cultiva- 

 teur lui demande seulement le pain quotidien ou cherche, 

 par surcroît, à en tirer un gain qu'il puisse épargner pour 

 en faire la source d'acquisitions nouvelles et, par elles, de pro- 

 fits accrus. De là cette répartition de la propriété en lots 

 plus ou moins vastes, appropriés aux réserves du possesseur 

 ou à sa puissance de travail et qui sont assujettis à l'imprévu 

 d'une perpétuelle mobilité. 



De là des groupes qui, sous l'influence de nécessités sem- 

 blables, obéissant à des exigences pareilles, finissent par 

 prendre un air de famille, tout en se différenciant par des 

 particularités sans nombre; de là cette classification arbi- 

 traire que la méthode scientifique impose et qui donne à ces 

 groupements naturels les noms de grande, moyenne et petite 

 propriété. 



De là encore cette conséquence qu'il faut multiplier les 

 distinctions pour établir, avec l'approximation la plus rap- 

 prochée de la vérité qu'il soit possible, le rôle particulier de 

 chacune des grandes catégories de la division de la propriété 

 dans l'harmonie sociale. Ce n'est qu'en les étudiant sous 

 toutes leurs faces, en s'arrêtant à tous les points de vue, 

 qu'on peut déterminer le caractère des entraves qui en 

 gênent le développement régulier. 



Ces entraves elles-mêmes varient à l'infini, non seulement 

 pour la grande, la moyenne et la petite propriété, mais dans 

 chacune de ces catégories, suivant les conditions différentes 

 qui en modifient l'état, en raison des particularités de fait 

 ou d'opinion, des influences morales et des courants écono- 

 miques de nature à affecter, dans tel ou tel sens, telle région 

 plutôt que telle autre, à ralentir ici le progrès et à le préci- 

 piter là-bas, sans qu'il en apparaisse de raisons immédiate- 

 tement appréciables. 



Et ici, c'est moins la qualité productive de la terre, ou 

 l'atmosphère économique, ou le nombre des débouchés qui 



