3o4 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



Ils sont donc bien ignorants ou bien coupables les hommes 

 néfastes qui désorganisent les conditions de la liberté du 

 travail en supposant entre le travail et le capital un antago- 

 nisme d'opinion qui, s'il existait dans la réalité, serait en 

 même temps la négation de l'un et de l'autre. 



Le capital et le travail ne peuvent se faire concurrence 

 ni se nuire parce que, quoiqu'ils soient solidaires l'un de 

 l'autre, ce ne sont pas des facteurs du même ordre, et, 

 s'engendrant alternativement l'un l'autre, ils s'entr'aident 

 au lieu de se contrarier. Le travail est un effort, le capital 

 est un résultat. 



Puis, capitaliser, c'est utiliser des épargnes pour la pro- 

 duction *. Le capital est le produit de l'effort antérieur, et 

 le travail, qui représente l'effort actuel, serait le plus sou- 

 vent désarmé s'il ne pouvait pas faire appel aux capitaux 

 d'autrui, à défaut des siens. 



Cela est vrai pour toutes les industries, et l'industrie agri- 

 cole est la première, la plus répandue et la plus nécessaire 

 de toutes. 



Le problème à résoudre consiste donc à rapprocher le 

 capital, ou la richesse acquise, du travail, c'est-à-dire de la 

 richesse en voie de formation, et rien ne devrait être plus aisé 

 que dans l'industrie agricole où le capital et le travail se 

 côtoient sans cesse, sous leur forme la plus condensée, soit 

 qu'ils s'échangent à tout instant, soit qu'ils existent dans les 

 mêmes mains. En les opposant l'un à l'autre sous le prétexte 

 qu'ils n'ont pas le même champ d'action, on commet la même 

 erreur que lorsqu'on compare les campagnes aux villes, en 

 reprochante celles-ci de faire déserter celles-là. La pratique 

 de la vie, le déplacement démographique, la désertion rurale 

 si l'on veut, ne comportent pas des situations aussi tranchées ; 

 en réalité, beaucoup de gens cessent d'appartenir à la 

 classe agricole sans devenir des citadins; de même qu'il y a 

 des groupes industriels dans des villages, ainsi l'on trouve 

 dans toutes les villes de province, même les plus peuplées, 



1. Levasseur, Précis d'économie politique, 18S6, p. 67. 



