356 LA PROPRIÉTÉ RURALE EN FRANCE 



se résigner à changer la barre de droite à gauche, l'expé- 

 rience, la réflexion, le temps, une compréhension plus vive 

 de l'imprévu contemporain, une certaine hardiesse d'esprit 

 que nos paysans n'ont pas encore, pas plus d'ailleurs que 

 les paysans de Saxe ou d'Italie. 



En Allemagne, depuis dix ans, le prix du sol a baissé de 

 25 p. 100 pour les grands domaines, de 15 p. 100 pour les 

 petits; dans la régence d'Erfurt, la moins-value a atteint 

 40 p. 100 et le prix des gros fermages a diminué de 50 p. 100 

 avec une moyenne de 30 à 33 p. 100 pour les autres *. N'avons- 

 nous pas vu une crise aussi violente atteindre de 1880 à 1890, 

 nos grandes fermes du Nord, du Pas-de-Calais et de la 

 Somme? La crise du phylloxéra n'a-t-elle pas, un instant, 

 réduit à rien, de 1882 à 1894, nos riches vignobles du Midi 

 et de l'Ouest? cela seul ne suffirait-il pas à motiver la déser- 

 tion des campagnes, le peuplement industriel des villes aux 

 dépens du travail agricole qui se raréfie quoique, par une 

 incidence dont la contradiction est rassurante, il se paie plus 

 cher ^. 



En Belgique, la proportion de la population agricole à la 

 population totale est tombée de 25 p. 100 en 184G, à 22 p. 100 

 en 1880, à 16 p. 100 en 1898. En Suisse, de 50 p. 100 en 1848, 

 à 42 p. 100 en 1888. En Angleterre, de 49 p. 100 en 1851, 

 à 40 p. 100 en 1880, à 37 p. 100 en 1890. En Allemagne, où 

 le développement industriel est si remarquable depuis trente 

 ans, elle décline de 64 p. 100 en 1872, à 56 p. 100 en 1885, 

 à 53 p. 100 en 1890, à 49 p. 100 en 1898. 



Certes, l'équilibre est rompu entre les centres urbains et les 

 groupements ruraux, mais on aperçoit un temps d'arrêt dans 

 le mouvement; il semble qu'il y ait flottement; certains 

 indices font supposer qu'il se dessine un mouvement con- 



1. G. Blondel, Enquête sur les populations rurales de VAllcmaçine, 1897. 



2. En soi, le phénomène de hausse des salaires agricoles, qui s'ac- 

 centue depuis plusieurs années, n'a rien que de normal el on peut 

 même s'en féliciter, il fait partie d'un mouvement plus ample qui tend 

 à l'amélioration de la condition des travailleurs dans leur ensemble. 

 (L. Wuarin, Revue des Deux Mondes, l'JOO, juin, 8T3.) 



