L INTELLECTUEL RURAL 359 



machine supplée à TefTort continu et toujours identique qui 

 rétrécit l'intelligence en l'emprisonnant dans l'étroitesse 

 d'un cercle de plus en plus diminué; la machine est le sym- 

 bole de la liberté humaine, de la domination de l'esprit sur 

 la matière. Maudire les machines à cause du trouble qu'elles 

 apportent dans les habitudes, disait Bastiat, c'est maudire 

 l'esprit humain. M. Levasseur a démontré comment elles 

 diminuent l'effort musculaire, abrègent le travail, réduisent 

 l'effectif des ateliers, augmentent la production, élèvent le 

 salaire en exigeant pour les conduire des ouvriers plus ins- 

 truits, ayant l'esprit ouvert et de l'initiative. La science des 

 ingénieurs commence à transformer les industries agricoles 

 comme elle l'a fait pour l'industrie proprement dite. 



L'atténuation du gros travail, de celui qui exige surtout 

 l'emploi de la force physique, labour, fenaison, moisson, 

 vendange, battage, coupe des bois et scierie, aura sa réper- 

 cussion immédiate sur le retour aux champs et une réparti- 

 tion nouvelle de la propriété, en rendant le travail rural 

 abordable pour quantité de jeunes hommes instruits , à 

 l'aise, actifs, qui n'avaient ni la santé ni l'endurance qu'exi- 

 geaient, en toute saison, les rudes et lents labeurs de la 

 campagne, singulièrement abrégés et allégés par l'ingénio- 

 sité pratique des constructeurs. 



Le perfectionnement des appareils, l'économie qu'ils appor- 

 tent, leur vulgarisation par les syndicats, leur appropriation 

 aux plus petites exploitations par les combinaisons de la 

 mutualité, apporteront un rapide changement dans la condi- 

 tion des ouvriers agricoles et des propriétaires cultivateurs, et 

 par voie de conséquence dans l'accession du prolétaire 

 rural à la propriété. Les considérations philosophiques sont 

 d'accord avec les considérations économiques pour voir 

 l'avenir de l'Agriculture, c'est-à-dire l'attrait croissant de 

 la propriété rurale, intimement associé au progrès intellec- 

 tuel et moral des cultivateurs, quelle que soit leur place 

 dans l'échelle sociale. Petits et grands ont tous à s'amélio- 

 rer, et c'est de leur entente de plus en plus éprouvée que 

 sortira l'accord définitif du capital et du travail; l'écart est 



