L'INTELLECTUEL RURAL 361 



c'est l'un des traits qui ont contribué à discréditer le capital 

 aux yeux des travailleurs. Les monopoleurs, disait-on hier ', 

 dévorent la substance des enfants des hommes sous prétexte 

 de leur donner du travail ; ils exigent des autres Teffort et 

 s'attribuent le profit ; c'est la mise en œuvre universelle du 

 Sic vos, non vobis. Mais le bénéfice de l'usurpation est éphé- 

 mère et contient le germe de son propre anéantissement. 



Le premier effet du monopole est le renchérissement des 

 objets. Il faut des courtiers, dans la vie économique, il est 

 indispensable que des intermédiaires avisés et actifs rappro- 

 chent le consommateur du producteur, il est juste qu'ils 

 prélèvent un honnête courtage; mais l'abus devient insup- 

 portable lorsque le courtier abuse de sa situation et se fait 

 accapareur, s'attribuant un bénéfice léonin au lieu de le 

 débattre loyalement, et fixant les prix à son caprice au lieu 

 de les laisser varier suivant la loi de T'offre et de la demande. 

 On a vu les fâcheux résultats de cette tyrannie de la spécula- 

 tion dans le syndicat des métaux, dans le syndicat des raffi- 

 neurs, etc., qui écrasent toute concurrence par le groupe- 

 ment irrésistible de leurs capitaux. C'est une des plaies de 

 l'agriculture. 



L'Amérique est la terre privilégiée de ces Trusts ". En 

 France , la question des tarifs de transport exerce une 

 influence de premier ordre, et, malgré le contrôle de l'Etat, 

 l'interprétation des compagnies peut ouvrir ou fermer des 

 débouchés pendant assez de temps pour favoriser un coup 

 de bourse sur les blés, les vins, le bétail ^ C'est surtout en 

 matière de crédit que le monopole devient onéreux. Lorsque 

 des compagnies puissantes, grâce à des privilèges juridiques 

 exorbitants, drainent les capitaux de la petite épargne pour 



1. Ernest Brelay, Revue économique de Bordeaux, novembre 1897. 



2. E. Levasseur, L'agriculture aux États-Unis, p. 361. 



3. Le Journal des Chambres de commerce (1899) rappelait récemment 

 que l'ennemi du travailleur n'était pas le capitaliste mais l'intermé- 

 diaire. Lorsque le capitaliste obtient à peine une rémunération de 3 à 

 4 p. 100, le parasitisme industriel prélève de 50 à 100 p. 100 sur le pro- 

 ducteur et le consommateur. 



