362 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



les prêter aux propriétaires fonciers, dans des conditions 

 dont le long terme n'est qu'une fiction S elles ne font pas 

 œuvre salutaire; le résultat de leurs combinaisons, au lieu 

 d'aider de leurs capitaux le véritable propriétaire-cultiva- 

 teur, est de provoquer la spéculation et de surexciter les 

 appétits par l'appât des valeurs à lots et du gain facile. 

 Étreint par les forces convergentes de monopoles qui s'en- 

 gendrent les uns par les autres et offrent, par leur coalition 

 intéressée, une puissance de résistance inébranlable à tous 

 les essais de réforme, le propriétaire rural est voué à la 

 ruine. Il est écrasé, vidé, anéanti, entre le monopole du 

 crédit qui ferme devant lui toutes les caisses sauf une, et 

 le monopole de la procédure et des formalités que lui impose 

 le monopole du crédit par l'absolutisme de ses règlements ^, 

 lesquels l'épuisent par les frais accessoires. 



Le crédit hypothécaire exploité par les collectivités de 

 spéculateurs n'est plus qu'un enjeu anonyme. L'homme ne 

 tient plus au sol, il ignore quel est son créancier comme 

 celui-ci n'a nul souci de ce que peut être son débiteur. Le 

 gage lui-môme n'est qu'une fiction. 



Sa valeur intrinsèque et sa garantie morale disparaissent 

 également dans cet anonymat universel qui transforme 

 l'ensemble de milliers de contrats individuels en une vaste 

 assurance mutuelle garantie, non plus par les immeubles 

 des emprunteurs, mais par les capitaux qu'ont fournis des 

 particuliers, actionnaires ou obligataires, dont bien peu 

 sont propriétaires fonciers ^ La seule restriction à cette 



1. Les statistiques du Crédit Foncier établissent que les prêts à long 

 terme (trente, quarante et même soixante ans), remboursables par 

 annuités, se liquident dans le délai moyen de cinq ans, par la vente 

 forcée ou par le délaissement du gage. (Voir les publications du Congrès 

 international des valeurs mobilières de l'JOO, 2° volume, Les Crédits fon- 

 ciers en Europe.) 



2. L'obligation de procéder uniquement par actes notariés. Une pro- 

 curation pure et simple par deux époux, pour emprunlci, rédigée par 

 un notaire de petite ville (mai 1900), a coûté 33 fr. 30. 



3. La loi du 6 juillet 1S60 autorise le Crédit Foncier à prêter même 

 sans afj'eclation hypothécaire (article 2). En représentation des prêts, 

 c'est-à-dire pour se procurer les fonds d'emprunt, le Crédit Foncier est 



