LE DROIT DE TESTER 369 



avec la prétention d'être une sauvegarde, arrêtent son essor, 

 gênent ses mouvements et la détournent souvent de sa pente 

 naturelle. 



Le caractère agricole de la France est le plus ancien et le 

 plus grand de ses intérêts '; depuis un demi-siècle, la législa- 

 tion, obéissant aux vues de la philosophie du droit qui 

 domine les lois positives du présent et, par leur critique, 

 prépare celles de l'avenir, a apporté à nos Codes des modifi- 

 cations, des additions qui les mettent mieux en harmonie 

 avec la situation économique, tout en ne réalisant qu'une 

 faible partie des vœux des réformistes. Le législateur de 1804, 

 ne pouvant prévoir l'essor des valeurs de crédit, essor pro- 

 voqué par les impedimenta des mutations foncières, avait 

 multiplié les règles qui devaient, dans son esprit, créer la 

 sécurité du droit de propriété. Par l'effet du temps et du 

 déplacement des valeurs, c'est l'inverse qui s'est produit; 

 de simples expédients ne suffisent plus, il faut faire table 

 rase des vieux principes pour rétablir sur ce point l'équilibre 

 nécessaire. 



La fortune immobilière, en 1804, fut la préoccupation 

 exclusive du Code civil. Mais, en voulant consolider la pro- 

 priété foncière, il l'avait surchargée de précautions gênantes, 

 de garanties superflues, de formes multipliées, et son système 

 incomplet et hésitant sur les hypothèques, sur la réalisation 

 du gage, sur la sûreté des transferts de droits immobiliers 

 provoquait les doléances des jurisconsultes et des écono- 

 mistes. Dès 1827, Casimir Périer faisait appel aux juristes 

 pour réaliser la réforme hypothécaire; en 1828, Decourde- 

 raanche proposait une combinaison de livres fonciers que 

 l'Angleterre adopta pour ses colonies; en 1838, Rossi dénon- 

 çait l'urgence d'approprier les lois civiles à l'évolution d'un 

 pays agricole qui, j)'>'enant dans le sol son point d'appui pour 

 s'élancer vivement vers l'industrie et les échanges, crée la 

 richesse mobilière, si variable, si capricieuse, dont l'expan- 

 sion va modifier les conditions économiques de la possession 



1. Laferrière, Essai sur l'histoire du Droit fraiicais, ii, p. 415. 



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