384 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



par le bon marché des transports et la rapidité des commu- 

 nications ; parallèlement à l'hésitation qui retient le paysan 

 au village, même au sortir du régiment, il se produit, parmi 

 les jeunes gens de famille, un goût inattendu de retour aux 

 champs, dû peut-être moins à une saine appréciation des 

 choses qu'à l'encombrement des carrières, au nombre crois- 

 sant des déclassés, à la difficulté toujours plus grande de 

 trouver dans les villes et dans les services publics l'emploi 

 de ses aptitudes et de son instruction. Ce sont d'heureuses 

 tendances, qu'il faut développer dans l'intérêt du pays, et 

 auxquelles les mouvements économiques dont la brusque 

 intensité nous surprend peuvent apporter un appoint décisif. 



Il est certain, en effet, que l'habitude des grèves, la légè- 

 reté avec laquelle on les accepte et la duplicité qui les pro- 

 voque troublent la liberté du travail et découragent le 

 patronat dont les sacrifices et le zèle sont méconnus. Il n'y 

 a plus de sécurité dans l'industrie ; les contrats, les marchés 

 ne sont plus seulement menacés par des causes de force 

 majeure, prévues et rares, ils sont à la discrétion du caprice 

 d'un agitateur. Les capitaux se trouvent engagés dans un 

 nouveau risque devenu permanent, et le rude métier de 

 patron sera désormais une carrière où il y aura de moins en 

 moins de concurrents. Des millions de jeunes gens, ingé- 

 nieurs, dessinateurs, ouvriers d'art, contremaîtres, sortis 

 des écoles spéciales ou professionnelles, se verront fermer à 

 bref délai les débouchés sur lesquels ils comptaient, soit que 

 les fabriques, les usines, les ateliers soient forcés de liquider, 

 soit que le personnel dirigeant en soit réduit, soit qu'on 

 renonce à s'aventurer dans des entreprises dont, à tout 

 instant, le profit peut être compromis et l'existence brisée. 



Cette masse d'intelligences, d'énergies, d'activités, va 

 refluer sur l'industrie agricole qui manque précisément, 

 dit-on partout, des deux éléments de fécondation, la science 

 technique, les capitaux, que la faillite de l'industrie urbaine, 

 du fait des grèves, va déverser sur elle. 



Le fait économique, si grave, dont les préliminaires s'ac- 

 complissent sous nos yeux, n'est-il pas la preuve décisive 



