EVOLUTION DES MŒURS 387 



leur héritage. Tout homme distingué, s'il est avocat, médecin, 

 député ou simple bureaucrate, peut aspirer aux plus bril- 

 lantes alliances; pourquoi refuserait-on à l'homme qui réside 

 sur un domaine rural ce qu'on accorde au snobisme et à la 

 prétention? Et à quoi servirait d'avoir des lycées de filles si 

 l'on ne corrigeait chez elles le goût des préjugés et l'abus 

 des superfluités? Les tendances des jeunes filles de ce temps 

 exerceront sur notre constitution sociale une influence déci- 

 sive, soit qu'elles se détachent joyeusement des plaisirs com- 

 pliqués et négatifs des villes, soit qu'elles s'étourdissent dans 

 leur stérilité. 



Les groupes, d'origine et de destination différentes, que 

 constitue la division normale du sol exploitable en grande, 

 moyenne et petite propriété, exigent, pour le développement 

 intégral de leur utilisation sociale, des moyens de conserva- 

 tion appropriés à leur caractère particulier. Les traiter uni- 

 formément serait une faute, leurs besoins sont aussi diffé- 

 rents que leur nature. 



La petite propriété s'accroîtrait indéfiniment, aux dépens 

 des terres incultes et de l'excédent inutilisé de la grande, si 

 on empêchait son morcellement ou sa vente forcée à la mort 

 du chef de famille, et si on la protégeait contre l'appât de 

 l'emprunt hypothécaire. 



La moyenne propriété doublerait sa valeur intrinsèque 

 par la généralisation des bornages collectifs et la suppres- 

 sion des enclaves. L'abondance des parcelles détachées des 

 domaines à demi agglomérés et enclavées au milieu des 

 domaines voisins, est une des circonstances de fait qui met- 

 tent le mieux en relief l'impuissance des cultivateurs à capi- 

 taux restreints à réformer l'assiette de leur propriété sans 

 inconvénients essentiels pour les vignobles et les petites 

 cultures des banlieues urbaines; les enclaves, et surtout 

 celles de dimensions médiocres, sont un obstacle permanent 

 à toute exploitation perfectionnée des bestiaux, des céréales, 

 des plantes fourragères et industrielles, elles empêchent les 

 irrigations et l'emploi des machines. 



Quant à la réforme de la grande propriété, elle se réclame 



