LA LIBERTE 391 



Sous quelles formes pourrait se manifester cette li]:>erté 

 d'agir, sans autres entraves que celles qui dérivent, en droit 

 privé, du respect des droits d'autrui, en droit public, de 

 Tobéissance au pouvoir dominant de l'Etat? Par quelques 

 réformes d'ordre civil, fiscal et économique, d'une extrême 

 simplicité pratique, ne troublant point nos mœurs juridiques, 

 ne substituant pas la tyrannie de la forme à une prétendue 

 faculté dans le choix, adoptant des combinaisons déjà 

 éprouvées ailleurs, et autorisant l'individu, sans l'y con- 

 traindre, à échapper aux monopoles et aux sujétions qui, 

 dans notre hiérarchie de bureaucrates irresponsables, bri- 

 dent totalement son initiative et émasculent sa volonté. 



Tout d'abord, au lieu de glisser sur cette pente méprisable 

 qui, depuis que Pilatc s'en est lavé les mains, mène chacun 

 à se désintéresser des choses et à rejeter sur autrui les con- 

 séquences de ce qu'il fait, il faudrait restituer à quiconque 

 agit ou décide l'honneur et la responsabilité de ses actes et 

 de ses opinions. En Angleterre, en Allemagne, en Italie, les 

 autorités supérieures n'attirent point à elles, pour les 

 absorber dans leur personnalité, toutes les branches d'acti- 

 vité placées dans leur dépendance; elles les subdivisent, au 

 contraire, en services distincts et pour ainsi dire autonomes 

 dans le ressort de leurs attributions, avec des chefs en rap- 

 port direct avec les administrés et personnellement respon- 

 sables de l'unité qu'ils dirigent. Le gouvernement et le 

 public ont donc aflaire à des hommes dont on sait le nom 

 au lieu de se heurter, comme en France, à l'inertie, au mau- 

 vais vouloir, au parti pris de bureaux anonymes. 



Cela fait, le contrôle des services publics deviendrait facile, 

 aussi bien dans l'exercice de la justice et dans l'assiette et le 

 recouvrement de l'impôt que dans les actes quotidiens de 

 l'administration proprement dite. Les juges se résigneraient 

 à vérifier les états de frais* et les officiers ministériels, 

 assurés d'un examen sérieux, hésiteraient peut-être à forcer 



l.Voir la circulaire du ministre de la Justice du 3 décembre 1899 et 

 les discussions sur le projet de loi portant réforme du notariat, adopté 

 par le Sénat et transmis à la Chambre des députés le 2 mai 1899. 



