402 LA PROPRIÉTÉ RURALE EN FRANCE 



d'initiative des partants, l'attrait de réussites lointaines ' ou 

 la proximité de centres de travail -. 



Le peu de rémunération que trouve le paysan dans la 

 culture d'une terre ingrate, et le manque de capitaux pour 

 améliorer ou transformer les exploitations défaillantes sont 

 acceptés comme les motifs déterminants de l'abandon 

 du sol. Il est une autre cause qu'on néglige, et dont l'influence 

 est peut-être plus décisive, c'est la déchéance lente mais 

 continue de la plupart des petites industries locales associées 

 au travail des champs. A l'heure actuelle, pour citer l'une 

 des plus précieuses, l'élevage des vers à soie, entravé par 

 les concurrences exotiques, ne donne plus que des profits 

 dérisoires, après avoir enrichi le bassin du bas Rhône et les 

 vallées cévenoles. Le tissage de la toile, la saboterie, les 

 outils élémentaires, supplantés par la grande industrie, 

 n'apportent plus dans la famille paysanne ce contingent de 

 travaux accessoires qui occupaient l'époque du chômage des 

 champs, cet appoint de gains qui dédommageait d'une mau- 

 vaise récolte ou, dans les bonnes années, accroissait le 

 profit et l'épargne. La plupart des ouvriers de métier qui, 

 tout en cultivant leur héritage ou en louant leurs journées 

 d'agriculteurs, trouvaient à exercer leur profession au vil- 

 lage, ne le pouvant plus à cause de la concurrence des 

 ateliers urbains plaçant à meilleur marché le produit de leur 

 fabrication, ont émigré dans les villes, croyant y rencontrer 

 un plus fructueux emploi de leur état. L'agriculture y a 

 perdu du même coup l'homme et le métier. Bref, beaucoup 

 de menus travaux intermittents ou d'occasion, qui faisaient, 

 il y a quelques années, de l'argent dans le milieu rural ne se 

 demandent plus, quantité d'objets d'une fabrication primi- 



1. En 1894, sur près de 600 000 Français résidant à l'étranger, le tiers 

 avait émigré dans l'Amérique du Sud. Certaines communes de Savoie 

 dans les environs de Chambéry, la vallée de Barcelonnette dans les 

 Alpes, certaines paroisses du Béarn dans les Pyrénées, se sont dépeu- 

 plées à l'appel de compatriotes qui lirent fortune à Buenos Ayres ou à 

 La Plala. 



2. Tels les maçons de la Creuse et les manœuvres du Cantal et du 

 Puy-de-Dôme émigrant à Paris et à Lyon pour la campagne d'été. 



