LES ATELIERS DE FAMILLE 403 



tive ne se vendent plus; il en résulte une déperdition de 

 forces regrettable, une brèche dans le budget campagnard, 

 et cela à un moment où, dans certaines régions et aux 

 heures de presse, la main-d'œuvre rurale est hors de prix. 



Mais, au lieu de chercher à remédier aux inconvénients 

 de cette transformation par des expédients connus, dont le 

 plus efficace serait la reconstitution des ateliers de famille 

 par le transport de la force motrice à distance, on s'est 

 uniquement préoccupé, sous la pression de spéculateurs 

 toujours en quête d'émissions financières, de la création 

 d'un crédit agricole. 



Pour quiconque a vécu à la campagne et s'est mêlé à 

 l'industrie agricole, les thèses sur le Crédit foncier, le Crédit 

 agricole, le Crédit rural, sont des fictions d'imagination ou 

 des combinaisons d'agio; elles ne peuvent servir que dans 

 des occasions très rares, dans des espèces particulières, aux 

 progrès de l'agriculture ou aux besoins terriens du proprié- 

 taire rural. Tous les essais tentés dans cette voie ont avorté. 

 Les projets les plus récents, même amendés dans le sens 

 de l'effort local et mutualiste, sont ajournés*, parce qu'on 

 s'est heurté, dès qu'on a voulu en étudier de près les possi- 

 bilités d'exécution, à de telles difficultés qu'on a eu le bon 

 esprit de s'arrêter plutôt que de s'aventurer dans une entre- 

 prise mort-née; et cependant, ce n'étaient pas les capitaux 

 qui faisaient défaut, l'entreprise était largement dotée ^ 

 mais, dans le retour d'opinion qui se produit, et dont il 

 convient de féliciter l'esprit public, les institutions dont 

 l'Etat se réserve le contrôle et la direction sont frappées de 



1. Loi du 31 mars 1899, ayant pour but l'institution des Caisses régio- 

 nales de crédit agricole mutuel et les encouragements à leur donner 

 ainsi qu'aux sociétés et aux banques locales de crédit agricole mutuel. 



2. La loi de 1899 met à la disposition des Caisses régionales, dcslinées 

 à servi)- de trait d'uîiion naturel entre les caisses locales et l'État, non 

 seulement 40 millions avancés à titre gratuit par la Banque de France 

 (loi du 17 novembre 1897) et une rente annuelle de 2 à 3 millions, mais 

 un fonds de roulement que les opérations de banque autorisées par la 

 loi porteront au chilTre de plus de 200 millions, le jour oii les mutua- 

 listes auront eux-mêmes souscrit des parts suffisantes pour avoir droit 

 au maximum des avances. 



