404 LA PROPRIÉTÉ RURALE EN FRANCE 



discrédit et on leur préférera, avec raison, les sociétés créées 

 par l'initiative locale, avec des vues d'indépendance et de 

 décentralisation. 



La loi du 31 mars 1899 est une erreur législative et éco- 

 nomique, parce qu'elle restreint et atténue Tesprit libéral 

 qui avait inspiré la loi du 5 novembre 1894, favorisant la 

 création de sociétés locales de crédit agricole mutuel en les 

 exonérant, notamment, de la patente et des droits sur les 

 valeurs mobilières; la loi de 1900 a corrigé en partie cette 

 erreur; mais pourquoi mettre les sociétés agricoles en 

 dehors de la loi organique du 24 juillet 1867 en ce qu'elle a 

 de libéral, et pourquoi ne pas commercialiser, purement 

 et simplement, la condition juridique des cultivateurs? 



L'erreur génératrice de toutes les déceptions qui ont 

 accompagné les mesures prises jusqu'à ce jour soi-disant 

 au profit de l'agriculture, a été de croire que l'État seul 

 pouvait intervenir, directement ou par des sociétés inter- 

 posées; et de prétendre, surtout, que la propriété rurale 

 avait besoin d'un crédit spécial exclusivement destiné à des 

 améliorations agricoles. 



La propriété lerriloriale ne meurt pas du défaut de crédit, 

 au contraire, elle meurt de sa dette. 



Comment, affirme-t-on dans les documents parlemen- 

 taires, obtenir de nos petits cultivateurs qu'ils donnent à 

 leurs terres les améliorations reconnues nécessaires par la 

 science, si on ne met entre leurs mains les capitaux indis- 

 pensables pour elïectuer ces opérations? Ce qui a si long- 

 temps paralysé les efïorts de l'agriculture, n'est-ce pas en 

 effet le manque d'argent, Y insuffisance du crédit dont elle 

 jouit pour se procurer des capitaux? Sans le crédit, c'est en 

 vain que la science découvre chaque jour de nouveaux 

 éléments de fertilisation, c'est en vain que la mécanique 

 invente des engins qui suppléent au défaut des bras et accé- 

 lèrent la rapidité du travail. 



Ces réflexions sont judicieuses. Mais on oublie d'ajouter 

 que si la propriété ne trouve pas le crédit quasi illimité dont 

 elle aurait besoin pour faire de la culture intensive, de 



