LA PLAIE DU CREDIT FACILE 409 



légale de sa terre et de sa personne, que pour tomber sous 

 la servitude de l'argent, servitude plus dure et plus envahis- 

 sante parce qu'elle est anonyme, et c'est ici qu'on se heurte 

 à l'une des plus dangereuses équivoques de l'état social 

 contemporain. 



Sous prétexte de créer le crédit, on excite à l'emprunt. 

 C'est un péril économique, et, dans un pays comme le nôtre 

 surtout, il paraît plus sage de conseiller au chef de famille, 

 au petit et même au moyen propriétaire, le travail, l'éco- 

 nomie, l'épargne, que de le solliciter par les séduisantes 

 tentations d'un crédit éphémère qui le mène droit à la 

 saisie. 



Il ne suffît pas, en effet, qu'on puisse devenir propriétaire; 

 il faut, surtout, qu'on puisse le rester. 



Plus on olTrira au travailleur mal instruit des vaines doc- 

 trines économiques la facilité de s'engager dans les voies 

 néfastes de l'emprunt, plus on le provoquera à transformer 

 en gage sa maison, ses champs, son bétail, ses récoltes, et 

 moins on consolidera sa situation qui, si modeste fût-elle, 

 vaudra toujours mieux que la précarité et le souci de la 

 condition de débiteur. Il faut distinguer entre les différentes 

 appropriations du crédit; ce qui est fécond pour les grosses 

 affaires devient désastreux pour les petites, et c'est un 

 danger social que d'habituer l'homme de travail à dépenser 

 l'argent qu'il n'a pas vu s'amasser lentement et péniblement 

 dans ses mains. Le numéraire sous forme de crédit n'est 

 plus, à ses yeux, qu'une valeur fictive, comme le jeton sous 

 les doigts du joueur. 



En voulant tout régler par le même niveau et offrir 

 des expédients semblables à des situations qui n'ont rien 

 de commun, on s'est aventuré dans des expériences 

 stériles. 



Le mouvement d'opinion qui a cherché le crédit agricole 

 dans les modifications partielles d'une législation qu'on a 

 accusée de perpétuer le discrédit agricole, n'a pas été heu- 

 reux dans ses manifestations. Telle la loi du 18 juillet 1898 

 sur les warrants agricoles, qui tombe en désuétude avant 



