412 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



condition de l'exploitant de la terre, semble refuser au pro- 

 priétaire rural le droit de jouir de son héritage autrement 

 que par des intermédiaires (métayage et fermage) ; si Ton 

 restituait à l'agriculteur le priA-ilège d'agir et de contracter 

 comme un simple commerçant; si, en dégageant le sol de la 

 dette agraire, on faisait de la liberté du fonds et de la mora- 

 lité de l'homme les gages véritables du crédit personnel, on 

 aurait fait table rase de tous les obstacles qui gênent le 

 libre développement de la propriété rurale, sa répartition et 

 son groupement. 



L'initiative individuelle, sous la direction des syndicats 

 agricoles, pourrait alors utiliser les lois du 5 novembre 1894 

 sur les Caisses mutuelles de crédit agricole, du 31 mars 1899 

 sur les encouragements à donner aux Sociétés et aux Ban- 

 ques locales de crédit mutuel, et du 4 juillet 1900 relative à 

 la constitution des Sociétés ou Caisses d'assurances mutuelles 

 asrricoles. 



111. — L'assTirance. 



Le crédit hypothécaire, qui coûte au moins 5 p. 100 alors 

 que la terre rapporte au plus 3 p. 100, conduit à bref délai 

 le propriétaire foncier à la ruine, à moins que celui-ci ne 

 l'emploie exclusivement à des améliorations agricoles et ne 

 le rembourse sur la plus-value. 



Le crédit personnel, gagé sur le travail et la moralité, est 

 le seul qui puisse satisfaire aux exigences de l'exploitation 

 foncière, si tant est qu'il n'y ait pas imprudence à solliciter, 

 même dans les meilleures conditions, le concours des capi- 

 talistes au lieu de limiter son ambition à l'emploi de sa 

 propre épargne. Mais le crédit personnel, s'il reste isolé, 

 est lui-même impuissant; trois éléments solidaires sont 

 nécessaires à sa libre et complète expansion : la coopéra- 

 tion, la mutualité, l'assurance'. 



1. Aussi ne penl-on qu'applaudir aux mesures de faveur prises par la 

 loi du 4 juillet l'JOU en vue de faciliter la création et le fonctionnement 



