L'ASSURANCE 415 



jusqu'à sa mise en valeur, il s'approprie à l'extinction de la 

 dette agraire comme à la garantie du crédit personnel, à la 

 vulgarisation des habitations à bon marché * comme à la 

 protection de l'héritage contre tous les risques qui peuvent 

 l'atteindre, incendie, grêle, contagion du bétail, accidents 

 du travail, mort prématurée-. 



La répartition du territoire entre les trois groupes écono- 

 miques de ses détenteurs assigne à l'assurance, et spéciale- 

 ment à l'as.nirance mutuelle, qui tend à absorber les autres, 

 un rôle particulier suivant le groupe qui sollicite son con- 

 cours. L'exploitation de la petite propriété a pour base le 

 travail : l'ouvrier agricole aura pour protection fraternelle 

 et efficace l'association tant qu'il sera valide, l'assurance 

 dès qu'il cessera de l'être. La grande et la moyenne culture 

 ont pour moyens d'action et pour élément d'activité fécon- 

 dante le crédit, c'est encore à l'assurance que les posses- 

 seurs du sol demanderont une double caution : contre les 

 risques qui menacent leur production, contre la dette qui 

 compromet leur héritage. 



A ce point de vue particulier, l'expérience d'assurance 

 obligatoire qui se poursuit en Allemagne et en Autriche est 

 pleine d'intérêt. La théorie qui refuse à l'assurance contre 

 les risques communs dont l'incidence affecte la collectivité le 

 caractère de contrat privé est soutenue par de bons esprits. 



Si la prime d'assurance, prise comme précaution d'ordre 

 public, était assimilée à la vaccine, ne deviendrait-elle pas 

 une simple forme de l'impôt? La compétence absolue de 

 l'État serait-elle alors discutable? 



1. Lois du 30 novembre 189i el du 31 mars 1806. 



2. L'assurance agricole peut même devenir internationale comme 

 l'essaie le comité de Fribourg en Suisse (1899). On peut opposer trust à 

 trust, comme le font les agrariens d'Amérique. On combine les efforts, 

 en France, vers la production intensive mais on ne s'organise pas pour 

 la vente dos produits en cherchant des débouchés assurés. 



