SECURITE ET CONTINUITE 419 



sociale et économique de diversités associées dont les con- 

 trastes mômes deviennent féconds. C'est la coexistence de la 

 grande, de la petite et de la moyenne propriété qui fait un 

 faisceau de nos ressources nationales. Le dessein de Fécono- 

 miste doit être de définir la part de chaque élément dans la 

 résultante, celui du législateur d'en favoriser l'action pro- 

 ductive, par abstention plutôt que par intervention. 



Mais la loi qui régit impérieusement la formation et l'évo- 

 lution des trois groupes de propriétés, le principe qui leur 

 est indispensable à tous trois, le seul peut-être qui puisse 

 leur être appliqué uniformément malgré la diversité de leur 

 constitution et de leur rôle, c'est l'idée de permanence, de 

 prolongation pourrait-on dire si l'on jugeait trop ambi- 

 tieuse l'expression de perpétuité. 



La propriété d'une entreprise, en effet, résulte à la fois, 

 a-t-on dit avec justesse *, d'une accumulation de valeurs 

 matérielles et de leur parfaite adaptation au producteur et à 

 la production. Mais il faut que cette adaptation soit continue. 

 Ainsi la terre, aux mains de cultivateurs intelligents qui 

 l'exploitent de père en fils, vaut plus qu'aux mains d'un fer- 

 mier étranger obligé de faire son apprentissage dans la con- 

 naissance du sol, du climat, des habitudes, des débouchés. 

 Pourquoi en serait-il autrement pour la terre, où tout 

 est variable, intermittent, compliqué, dont l'exploitation 

 exige tant d'observations et d'application patiente, que pour 

 l'usine, lorsqu'elle est conduite par celui qui l'a outillée ou 

 qui en a formé le personnel, que pour le commerce même 

 ou le métier quelconque exercé par des industriels qui ont 

 l'expérience consommée du pays o\x ils vivent et de la clien- 

 tèle qu'ils ont à servir? 



Dans ces conditions, et toutes choses égales d'ailleurs, le 

 fonds productif vaut plus pour l'homme qui en a la pratique 

 journalière que pour l'étranger qui l'acquiert par caprice ou 

 spéculation et n'en connaîtra que par son expérience person- 

 nelle les ressources et les défauts. Aussi ai-je toujours été 



1. A. Goste, Les conditions du bonheur, 1879. 



