420 LA PROPRIÉTÉ RURALE EN FRANCE 



étonné d'entendre certains économistes vanter comme un 

 signe de prospérité le mouvement plus vif des mutations 

 immobilières à titre onéreux. Si le fiscal peut se réjouir du 

 nombre croissant des transactions qui apportent une plus- 

 value aux recettes du Trésor, l'économiste doit déplorer 

 l'instabilité de la propriété rurale dans les mêmes mains et 

 cette déperdition de la valeur effective qui, à chaque trans- 

 fert hors de la famille, disperse un peu du capital de combi- 

 naison et d'expérience et réduit en fumée la plus précieuse 

 partie de l'outillage rural, celle qu'on ne voit pas, celle qui 

 réside dans la tradition, dans le culte du foyer, dans l'iden- 

 tification de l'homme et de la terre. 



Les récentes statistiques de l'impôt ', si on les examine 

 avec soin, établissent que les plus fortes recettes du droit de 

 mutation sur les ventes ne correspondent pas à des périodes 

 prospères mais suivent des époques de crise. Ce que les 

 administrateurs des finances représentent comme un signe 

 de bien-être et d'activité ne peut être, pour un économiste, 

 que le résultat d'une liquidation laborieuse dégageant des 

 fortunes compromises. 



C'est ce qui s'est produit de 1832 à 1836, après la révolu- 

 tion de 1830, de 1842 à 1846 après la crise de 1840-1841, de 

 de 1853 à 1856, après la période révolutionnaire de 1848 à 

 1852, se complétant par la crise de 1857 et la liquidation de 

 1859, de 1875 à 1880, après la guerre de 1870-1871, de 1889 

 à 1891, après l'Exposition de 1889 et le krach, de 1897 à 

 1898, après la crise des valeurs de mines en 1895. Il ne faut 

 pas perdre de vue, en effet, que c'est envisager la question 

 sous une seule de ses faces que de faire de la multiplicité 

 des acquisitions une preuve do la prospérité publique; 

 chaque acquisition est la conséquence d'une vente, et si 

 l'acheteur, au lendemain des crises commerciales et indus- 

 trielles dont le contre-coup se résout en crises agricoles, 



1. Le mouvement des mutations immobilières à titre onéreux, <le 1826 

 à 1895, d'après les comptes délinitifs des finances {Bulletin de slalisligue 

 de l'Enregistrement, 1898, p. 164 et suiv.). 



