L HERITAGE CONSOLIDE 431 



possession ne dispense pas de travailler mais, au contraire, 

 provoque à travailler davantage. 



Comme dans la petite propriété, dans la moyenne l'homme 

 ne peut être séparé de la famille. Dans toutes les conditions 

 delà vie, mais surtout dans l'isolement relatif du propriétaire 

 rural qui habite son domaine, la famille crée un centre 

 naturel d'effort ou de résistance dans le rayon duquel les 

 vieillards et les infirmes trouvent le repos et la sécurité, 

 tandis que les valides y développent la plénitude de leur 

 énergie et la variété de leurs aptitudes. L'influence des 

 divers membres de la famille associés dans une action com- 

 mune, et surtout celle des femmes, s'y exerce avec plus 

 d'efficacité que dans le modeste ménage des ouvriers indus- 

 triels et agricoles, parce que le champ d'activité est plus 

 vaste et qu'il embrasse quantité de détails dont la valeur 

 productive ou les risques de déperdition sont en raison du 

 plus ou moins de minutie et de régularité de la surveillance. 

 Plus le niveau d'instruction et d'éducation s'élève, d'ailleurs, 

 et plus l'élément moral prend une place prépondérante et 

 jette de semences fécondes. 



Les détenteurs actuels de la moyenne propriété sont en 

 mesure par leur initiative personnelle et le libre choix de 

 leur volonté, mieux que ne pourront le faire les lois, de 

 ramener aux champs les travailleurs agricoles et les capi- 

 taux qui doivent féconder leur labeur. Comme je l'ai indiqué 

 plus haut, le personnel des propriétaires de cette catégorie 

 de domaines en général possède assez d'instruction et assez 

 d'argent pour révolutionner l'industrie agricole. Ceux qui 

 habitent déjà sur le domaine, qu'ils exercent le faire-valoir 

 direct ou qu'ils exploitent par intermédiaires ', n'ont que peu 

 à faire pour donner à leur rôle toute l'amplitude qu'il com- 

 porte. Quant aux propriétaires forains, beaucoup plus nom- 

 breux, surtout dans l'aristocratie de la moyenne propriété, 

 celle qui possède de 30 à 100 hectares (en élargissant un peu 



1. Rappelons qu'il y a 806494 fermiers et métayers non propriétaires 

 cultivant la terre d'autrui. (Enquête de 1892, p. 386.) 



