RETOUR AUX CHAMPS 433 



a donné le branle, les propriétaires de domaines d'étendue 

 moyenne ont suivi, puis les autres, si bien que les voyageurs 

 s'émerveillent de la direction scientifique qui préside à l'ex- 

 ploitation des plus modestes Bauerhôf. 



Il n'est pas rare de rencontrer des fils de paysans-propriétaires, dis- 

 posant de ressources restreintes, mais consacrant deux, trois et quatre 

 années à suivre des cours de chimie agricole, d'agronomie, etc., pour 

 appliquer ensuite les connaissances ainsi acquises à l'exploitation de 

 leur patrimoine. L'université de Halle, en particulier, compte beaucoup 

 de ces étudiants; ils forment une pépinière précieuse d'Inspektoren 

 (régisseurs) pour les grandes terres et de propriétaires instruits pour 

 les petites i. 



En France, où notre moyenne propriété se classerait 

 comme superficie par unité parmi la petite d'Allemagne 

 (sauf certaines provinces et en particulier la vallée du Rhin), 

 les ressources qui pourraient être consacrées à l'enseigne- 

 ment technique sont plus considérables. Il suffirait d'y 

 appliquer le prix des sept années coûteuses et presque tou- 

 jours stériles que nos fils perdent dans les lycées et les col- 

 lèges à la poursuite de diplômes dont la valeur probante est 

 contestable. Au bout de peu de temps, il serait aussi hono- 

 rable d'avoir été diplômé par l'Ecole de Gingnon que d'être 

 entré à l'Ecole polytechnique *, et l'Institut agronomique 

 serait aussi couru que l'École des ponts et chaussées ou 

 l'École des mines. 



Il est véritablement étrange que, dans un pays essentielle- 

 ment agricole comme le nôtre, on se livre à la direction des 

 travaux de l'élevage et de la culture sans préparation préa- 

 lable, comme si la science agronomique n'existait pas et que le 

 premier venu eût cette science infuse que le paysan le plus' 

 retors n'atteint qu'après une longue carrière d'expériences. 

 C'est l'ignorance présomptueuse qui perpétue la routine et 

 qui discrédite les nouvelles méthodes en les appliquant sans 

 discernement. 



1. Paul de Rousiers, Conférences du Musée social, 1898. 



2. Depuis sa fondation en 1826, l'École de Grignon n'a délivré que 

 807 diplômes sur 2232 élèves. (Annuaire staL, 1894, p. 302.) 



LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE. 



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