436 LA PROPRIETE RURALE EN FRANGE 



Le paysan s'imprégnera, petit à petit, de cet esprit de 

 méthode et de calcul auquel le négociant ou l'industriel 

 s'habitue dès les premiers temps de son apprentissage et qui 

 se traduit soit par la discussion d'un prix de revient, soit 

 par l'ajournement de certaines ventes ou de certains achats, 

 soit par la prévision des variations de cours, et surtout par 

 le sentiment des échéances. Le paysan ne gaspille pas 

 encore, il est retenu par l'atavisme, mais il est sur la pente 

 de la dépense improductive et cette pente est glissante. Il 

 ne faudrait pas qu'on pût dire de lui comme des vignerons 

 de l'Hérault et des Charentes avant 1882, comme des fer- 

 miers américains en 1879 : Grisés par le succès, ils sont 

 devenus déréglés dans leurs mœurs, extravagants dans leurs 

 idées et dans leur dépense; quand survient une bonne 

 récolte, au lieu de créer une réserve pour les vaches mai- 

 gres, ils se bâtissent une maison neuve et, d'échéance en 

 échéance, de billets en hypothèques, se ruinent par leur 

 inconscience. 



L'exemple des détenteurs de la moyenne propriété , en 

 collaboration constante avec les détenteurs de la petite, 

 pour des échanges de services, des ventes, des achats, des 

 rencontres dans les syndicats, des intérêts mis en commun, 

 ne sera pas l'un des résultats les moins rémunérateurs de ce 

 changement dans le mode d'exploitation. L'influence s'en 

 fera sentir dans tous les ordres de faits. Les particuliers se 

 dégageront peu à peu de Tengrenage où les attirent les 

 courtiers d'affaires et les escompteurs de village; ils appren- 

 dront à marcher sans lisières. L'initiative des citoyens rem- 

 placera, comme dans toute nation où le progrès est réel, 

 l'intervention des parasites et des fonctionnaires. Tout cela 

 naîtra du sentiment de la responsabilité personnelle et de la 

 compréhension de ce que peut la volonté de l'homme, quand 

 elle est bien conduite. 



Que pourrait la loi pour mettre les délenteurs de la moyenne 

 nropriété en mesure de remplir pratiquement ce grand rôle, 

 qui n'est pas surfait, d'éducateurs, de conciliateurs et de 

 producteurs? Peu de chose, car l'avenir que je pressens 



