ROLE SOCIAL DE LA MOYENNE PROPRIETE 441 



rappelant trop les barbaries primitives où l'on rejette au 

 néant Thomnie qui a cessé d'être le plus fort. A peine justi- 

 fiable dans les très petites exploitations où le travail matériel 

 et personnel est une nécessité, ce procédé brutal devient 

 moins excusable encore à mesure que le domaine s'accroît 

 en étendue et exige l'emploi d'auxiliaires salariés; la force 

 musculaire n'est plus en jeu et la valeur intellectuelle la 

 domine. 



Telles sont, du moins à mon humble avis, les conditions 

 d'avenir de la grande, de la petite et de la moyenne pro- 

 priété en France. 



Le rôle prépondérant et civilisateur, dans l'évolution éco- 

 nomique qui se continue, est réservé à la moyenne propriété ; 

 la petite servira de pont entre la fortune en voie de forma- 

 tion et la fortune acquise, entre le travail et le capital; la 

 grande, privilège des gros capitaux et des hommes de loisir 

 qui ont hérité de leur père ou se sont faits eux-mêmes, res- 

 tera comme un but pour les ambitieux, comme un modèle 

 pour les professionnels de la science agricole, comme un 

 instrument de progrès social pour les braves gens. 



Et c'est, en effet, ce progrès, fait de bien-être et de mora- 

 lité, celui-ci conduisant à celle-là, qu'il faut rechercher et 

 réaliser sous toutes ses formes, par tous les moyens. Le 

 travail est son instrument, et comme il résume dans son 

 activité patiente les plus nobles sentiments de l'humanité, 

 il a droit à tous les respects. 



Les civilisations avancées le tirent de la servitude, le 

 défendent contre l'âpreté et l'arbitraire. Je ne sais pas d'image 

 plus saisissante de la protection du travail que le souvenir 

 des laboureurs et des charpentiers du moyen âge, raffinés 

 dans leur rudesse, préservant par des gants l'outil délicat 

 qu'est la main. Ce ne sont pas, en effet, les mains calleuses 



