l8 LA QUESTION AGRAIRE ET LE SOCIALISME 



une discussion relative à la répartition de la propriété 

 foncière en France, que le régime de la terre cultivable 

 dans notre pays était celui de la petite propriété aux 

 mains des petits propriétaires-agriculteurs, cultivant, 

 exploitant eux-mêmes leur bien. De grandes propriétés 

 terriennes, il n'en était point question ; et le fermage, 

 le métayage, les grandes usines agricoles, avec leur 

 multitude de salaires, étaient relégués dans le domaine 

 de la légende.... C'était là une manière comme une 

 autre de trancher la question sociale chez les ruraux. 

 Tous étaient propriétaires, tous possédant leurs outils 

 de travail, tous étaient donc libres et heureux dans la 

 plus libre des Républiques et la plus heureuse des 

 nations ! 



Mais un rédacteur du journal Le Radical fut ému 

 devant tant d'ignorance. Et au risque de soulever la 

 tempête radicale de son entourage, il rappela notre 

 Séré de Rivières à la réalité en écrivant — « qu'il était 

 regrettable que des hommes de bonne foi et qui passent 

 pour savoir les choses dont ils parlent, contribuent 

 eux-mêmes à consolider, à propager cette formidable 

 erreur » de la petite propriété aux mains des petits 

 propriétaires-cultivateurs. 



Ne se contentant pas de relever par des mots la 

 « formidable erreur » de M. Séré de Rivières, M. Lesigne 

 cita des chiffres : 



« Non, dit-il, il n'est pas vrai que la terre française 

 soit la libre chose de ceux qui la cultivent et le chiffre 

 de huit millions de petits propriétaires qu'on fait sonner 

 si haut et si fort, à tout propos, hors de propos, n'est 

 qu'un lamentable trompe-l'œil, grâce auquel les habiles 

 masquent la réalité néfaste à notre pays. Cette réalité 

 est que plus de vingt-cinq millions d'hectares, constituant 

 plus de la moitié de la terre cultivable française sont 



