CHAPITRE IV 



Dette rurale 



Quant à la dette rurale : dettes hypothécaires et 

 chirographaires qui viennent accabler le monde paysan, 

 il est impossible Id'en fixer le taux. Mais de l'avis de 

 tous les spécialistes en la matière, elle dépasse certai- 

 nement 20 milliards. 



M. Klotz, ancien rapporteur du budget de l'agricul- 

 ture et ancien ministre des finances, accusait une dette 

 hypothécaire de i5 milliards. Si nous ajoutons à ces 

 l5 milliards les dettes chirographaires et les prêts 

 usuraires inconnus, il est certain que nous dépasserons 

 de beaucoup les 20 milliards ci-dessus. 



Dans la Dette hypothécaire et l'héritage foncier, 

 publié en 1894, l'auteur disait que la plupart des tra- 

 vailleurs ruraux étaient des salariés du capital. 



Dans la Propriété rurale en France, de M. Flour de 

 Saint-Genis on pouvait lire ce passage très suggestif : 



« Si, en 1790, on a délivré le travail rurîd des servi- 

 tudes féodales, nous le voyons, en 1900, tout entier 

 couvert d'hypothèques et retomber sous des chaînes 

 financières qui, pour ne sembler que volontairement 

 acceptées, n'en sont pas moins pesantes et irréductibles. 



Et il ajoutait : 



« En 1900, sur cent propriétaires terriens, il n'en est 

 pas quatre qui soient leur maître, et dont les profits 



