38 LA QUESTION AGRAIRE ET LE SOCIALISME 



tares environ et sont exploitées par cinq agriculteurs 

 seulement. 



Tous les bâtiments des fermes, leurs dépendances 

 sont symétriquement groupés autour d'un vaste quadri- 

 latère de six hectares qu'ils entourent complètement, 

 de toutes parts. Ils forment ainsi au milieu d'eux une 

 immense cour carrée parfaitement close dont une seule 

 porte ferme l'accès. 



Un septième de la cour appartient en propriété à 

 chaque ferme. 



Au centre, un immense abreuvoir pour les bestiaux. 

 Les cinq fermiers emblavent leurs 1.200 hectares en 

 cultures ultra-intensives comme suit : 



390 hectares de betteraves à sucre. 



5oo hectares de blé. 



200 hectares de fourrages divers et d'avoine. 



Au moment des grands travaux agricoles, la popu- 

 lation est doublée, plus de trois cents personnes viennent 

 vendre leur force-travail aux propriétaires, mais comme 

 ceux-ci ne veulent abriter dans leur commune, qui est 

 leur propriété, que les enfants de ceux qu'ils tolèrent 

 sous leur toit et sur le sol, ces salariés doivent chercher 

 un foyer dans les hameaux voisins, distants de plusieurs 

 kilomètres. 



120 chevaux, 100 bœufs, 100 vaches, génisses et 

 bouvillons, i.5oo moutons constituent le cheptel vivant. 



C'est peu d'animaux pour un aussi grand territoire, 

 mais Clermont a une gare pour lui seul sur la ligne de 

 Laon à Liart, et des trains entiers de fumier, de gadoue, 

 d'engrais de toute nature, apportent sans cesse au sol 

 une nourriture abondante, en même temps que des 

 labours profonds, pratiqués avec huit et dix bœufs, 

 en permettent l'assimilation, et le fond reste fertile et 

 généreux malgré l'énorme production qu'on lui impose 

 sans relâche. 



