60 LA QUESTION AGRAIRE ET LE SOCIALISME 



« Votre maître d'aujourd'hui, continuait-on, je pré- 

 fère dire votre associé, a les mêmes intérêts que vous. 

 Il aime comme vous cette terre qui vous fait vivre tous 

 deux. Quand il y en a pour vous, il y en a pour lui. Vous 

 combinez ensemble des améliorations, vous unissez vos 

 efforts, vos ressources, et, dans cette action commune, 

 vos cœurs se rapprochent. Au renouvellement de l'année, 

 vous réglez les comptes, vous échangez des observations, 

 et c'est ensuite avec plaisir que vous vous asseyez à une 

 table bien garnie, qu'à la fin du dîner, vous trinquez avec 

 lui, en lui souhaitant une bonne année accompagnée 

 de beaucoup d'autres ». 



Puis, page 20, parlant des redevances : 



« Ces redevances ont une origine qui se perd dans 

 le passé, comme s'enfoncent dans les profondeurs du 

 sol les racines des gros chênes séculaires. Elles 

 ont subi l'épreuve du temps et de l'expérience; elles 

 se montrent à nous, vénérables et gracieuses, comme 

 l'emblème des rapports vraiment familiaux qui existent 

 entre le maître et le métayer. Quand la métayère, revêtue 

 de sa robe du dimanche, vient porter une des redevances, 

 son arrivée réjouit la maison ». 



« Elle s'asseoit à la table massive et suivant l'heure, 

 on lui sert un repas : déjeuner, dîner, goûter ou souper. 

 Elle n'est pas reçue comme le débiteur qui paie un 

 terme, mais comme le sociétaire avec lequel on partage. 

 Il y a peu de circulation d'argent entre maîtres et 

 métayers. On donne l'argent au commerçant, au percep- 

 teur; le propriétaire participe au produit de l'association. 

 Il va sur le champ et prend ses deux gerbes à côté des 

 trois vôtres. Vous faites couler du pressoir votre barrique 

 avec la sienne. Vous approvisionnez, pour quelques 

 jours, sa table de jambon, de rôtis, représentatifs du 

 revenu des choses dont vous jouissez seuls toute l'année. 



