82 LA QUESTION AGRAIRE ET LE SOCIALISME 



Un métayer du Berry écrivait dans un journal, le 

 Travailleur rural : 



« En 1880, notre famille était venue s'installer dans 

 une ferme possédée par M. X..., fermier général qui, 

 n'ayant pas un sou vaillant, est depuis devenu million- 

 naire aux conditions suivantes : le blé, le seigle, l'avoine 

 récoltés, devaient se partager par moitié; le bétail devait 

 également être partagé par moitié ; en ce qui concerne 

 les volailles, nous n'en avions qu'une certaine quantité 

 tous les ans. 



« Pour les achats et les dépenses, frais généraux, etc., 

 les engrais seuls étaient payés par moitié ; le reste, 

 achat d'outils, réparations, frais de main-d'œuvre, tout 

 était à notre charge et nous donnions en plus 400 francs 

 pour payer les impôts et notre loyer. 



« Ce domaine était en friche et ne possédait qu'un 

 petit cheptel. Nous défrichâmes cette terre, augmentant 

 le cheptel avant de pouvoir récolter quelque chose. Le 

 peu de produits que faisait la ferme, suffisait au fermier 

 général pour payer la location au propriétaire, vu le 

 prix minimum qu'il avait loué ce domaine (2. 000 francs 

 pour une superficie de 75 hectares). 



« Mais si le fermier général s'en retirait, nous, par 

 contre, nous nous endettions, vu les charges et les frais 

 qu'il nous fallait faire pour amener cette ferme presque 

 inculte à rendre de belles récoltes. 



« Lorsque ce domaine fut en plein rapport, nos 

 conditions furent augmentées selon la production, sans 

 que le propriétaire modifiât les conditions de fermage 

 de ce fermier général. Il résulta de ceci que nous ne 

 profitions pas de notre travail qui embellissait la 

 propriété, et qu'au contraire le fermier général s'enri- 

 chissait à notre détriment. Celadura pendant quinze ans. 

 Lorsque notre père tomba malade de privations et de 

 fatigues, et mourut à l'âge de quarante-deux ans, laissant 



