l34 LA QUESTION AGRAIRE ET LE SOCIALISME 



propriété commune, coopérative. C'est là, je crois, 

 l'évolution fatale de toutes les associations coopératives 

 agricoles. 



Du reste, il ne peut pas en être autrement. 



On ne verra, dans aucun cas, des petits propriétaires 

 mettre immédiatement en commun leurs lopins de 

 terre. 



Cela supposerait chez eux un degré de conscience 

 qu'ils n'ont pas encore acquis et qu'ils ne peuvent 

 acquérir que lentement, par leur passage dans des orga- 

 nismes où ils sont solidaires les uns des autres. 



Le paysan est un individualiste forcené ; il est 

 égoïste, personnel, et dans la plupart des cas : fou de 

 son bien. 



Isolé, pouvant produire seul, dédaignant le secours 

 d'autrui pour la mise en œuvre de sa terre ; disposant 

 comme bon lui semble de son temps, de sa force, de ses 

 outils de travail et de sa propriété, qu'il ensemence, 

 plante et cultive à sa volonté, il lui est impossible de 

 comprendre la nécessité de mettre sa terre en commun, 

 de briser les clôtures, d'abattre lés haies et de combler 

 les fossés : il est le produit de son milieu. 



Ce qu'il ressent tout d'abord, c'est l'exploitation des 

 prêteurs* d'argent qui lui avancent des fonds à gros 

 intérêts ; des compagnies d'assurances contre l'incendie, 

 la mortalité du bétail, la grêle, etc., auxquelles il verse 

 de lourdes primes ; c'est l'exploitation des intermé- 

 diaires, des marchands d'engrais, de machines, de 

 matières alimentaires, de semences et de ceux qui lui 

 achètent ses produits, en imposant leurs prix, en le liant 

 avec des traités, des contrats, etc., etc. 



Aussi est-ce à ces multiples exploitations qu'il songe 

 d'abord à s'échapper, dès qu'il est capable de penser. 



De là la constitution des caisses locales de crédit 

 agricole mutuel ; des mutuelles-incendie ; des mutuelles- 



