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Mohamed Ali, pour intensifier le rendement du coton- 

 nier, substitua au régime traditionnel d'irrigation par 

 bassins de submersion ou système d'inondation, le sys- 

 tème d'irrigation pérenne (i) obtenu au moyen de ca- 

 naux réglés par des écluses et des barrages de façon à 

 rendre possible l'arrosage estival nécessaire au coton et 

 à la canne à sucre au moment de l'étiage. « Maintenir le 

 fleuve dans son lit et ne lui permettre d'en sortir que 

 pour remplir aux temps fixés, les bassins et les canaux ; 

 lui emprunter la plus grande quantité d'eau possible ; 

 diriger cette eau de façon à fertiliser la plus vaste super- 

 ficie de terre, de la manière la plus efficace ;. enfin l'éva- 

 cuer lorsque, devenue inutile, elle menace de nuire au 

 sol autant qu'elle lui a profité ; ainsi se pose le double 

 problème de l'irrigation et du drainage » (2). On a 

 voulu ainsi augmenter la superficie qui était arrosée sans 

 jamais être submergée et diminuer celle qui restait im- 

 productive pendant les quatre mois d'inondation. On 

 gagna par conséquent le temps de faire une récolte de 



(1) Voir J. Brunhes. L'irrigation, dans la péninsule ibérique et 

 l'Afrique du Nord, Paris 1904 ; W. Willcocks. Egyptian Irrigation. 



Londres 1899.. 



(2) M^ Arminjon, op. cit. 



