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rique. Pourtant cette situation intolérable lui semble 

 douce s'il la compare à celle de ses aïeux. 



\ oici un tableau qui nous peint la condition poignante 

 de ces malheureux sous les Pharaons : 



Ne te rappelles-tu pas le portrait du fermier quand 

 on lève la dîme (i) des grains ? Les vers ont emporté 

 la moitié du blé et les hippopotames ont mangé le sur- 

 plus ; il y a force rats aux champs, les sauterelles s'y 

 abattent, les bestiaux dévorent, les oisillons pillent, et 

 si le fermier perd un moment de vue le reste qui est sur 

 le sol, les voleurs l'achèvent ; cependant les attaches qui 

 maintiennent le fer et la houe sont usées et 1 attelage 

 est mort à tirer la charrue. C'est alors que le scribe dé- 

 barque au port pour lever la dîme et voilà les gardiens 

 des portes du grenier avec des gourdins et les nègres avec 

 dea nervures de palmier qui vont criant : Çà, le blé ! — 

 11 n'y en a point, è1 ils jettent le cultivateur à terre tout 

 de son long ; lié, traîné ;m canal, ils l'y précipitent la 

 tête la première, pendant que la femme et les enfants 

 sonl enchaînés, les voisins laissent faire ou s'enfuient 

 pour sauver leurs grains et leur vie (2). » 



Il est probable qu'il > ;< un peu d'exagération dans la 



1 L'impôt pouvait être acquitté en nature, même ■* l'époque 

 ou 1 "H se servail <!<• le monnaie fi L'inscription <!»• Rosette nous 

 montre l'impôi 1 >.» \ «'• en toile ou en vin .'1 l'époque dea PtoJéméea 



■ Papynu* Saluer, v 1. p] w. t, ■< a s. Papyrus tournai, 



N \ p] W . I .S : ; |,| X \ I I . ■ 



