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Celui-ci maintint le principe mais essaya d'en faire pro- 

 fiter le pays. La corvée fut utilisée d'abord pour éviter 

 les débordements causés par les ruptures du Nil en cons- 

 truisant des digues et en veillant sur les berges quand le 

 fleuve menaçait de sortir de son lit, enfin à reconstruire 

 ce que les alluvions avaient endommagé. 



Triste perspective pour ce pauvre paysan lorsqu'il fal- 

 lait abandonner son foyer pour répondre à l'appel du 

 seigneur. Il quittait sa demeure, délaissait à contre-cœur 

 sa famille pour loger souvent dans le désert sous une 

 chaleur ardente afin d'exécuter les travaux d'utilité pu- 

 blique. Creuser et curer les canaux, voilà les principaux 

 travaux. L'intérieur familial restait souvent sans chef 

 60 jours sans compter le voyage. Il ne touchait pour ces 

 travaux pénibles que cinquante centimes par jour. Cha- 

 que année, la population entière était sur pied pour 

 creuser les canaux et élever les digues ; Zioo 000 hommes 

 étaient pris (1). 



Voici comment on recrutait les corvéables. Un ordre 

 du (moudir) parvenait au maire de rassembler un certain 

 nombre de travailleurs. Le maire en écartait les parents 

 <l amis. En droil <>u devait recruter tout indigène mille 

 <lc [5 ;i 5o ans. Les travailleurs* étaient renouvelés cha- 

 que deux mois <lc service. Le recruté têtu ou récalcitrant 



1 Linant de Bbllefonds Mémoires sur 1rs principaux travaux 

 d'utilité publique exécutés en Egypte depuis i<> plus haute ahtf. 



quité jusqu'à nos jours, 187a 1878 ; .1 N\îi\v /.„ situation rrono 



mique ri sociale du fellah égyptien, rgoi, p [56; Duc rt'Hui 

 «m m. L'Egypte >-i 1rs Egyptiens, p. 76. 



