126 



son travail l'ouvrier se trouve endetté et obligé d'adhérer 

 forcément à toutes les exigences de son maître. 



•>) Quant à l'ouvrier libre, improprement dénommé 

 d'ailleurs, il est le plus malheureux de tous. Il travaille 

 beaucoup, mais il gagne très peu. 



Sa situation actuelle et son salaire sont pires que ceux 

 de l'ouvrier agricole romain, qui, un peu avant les 

 Gracques, recevait environ 12 as ou 60 centimes, du sa- 

 laire quotidien. Il consommait à peu près 3 livres de fro- 

 ment, deux tiers de litre de vin, et comme le blé coûtait 

 près de dix francs l'hectolitre (dix centimes le litre), il 

 dépensait pour son alimentation seule les 60 centimes 

 qu'il avait gagnés (1). 



Les salaires agricoles en Egypte sont si modiques et si 

 disproportionnés aux travaux pénibles de la culture que 

 « les ouvriers des campagnes ne peuvent plus soutenir 

 ensemble les excès de la misère et ceux de la fatigue (2) ». 



La tâche de l'ouvrier journalier de l'agriculture se par- 

 tage en deux : pour les travaux des champs surtout au 

 moment de la récolte ; ou pour les usines d'égrenage et 



de pressage du coton. 



<% 



(1) Mommsen. Histoire Romaine, t. III, p. 70 à 77. 



(2) D r Quesnay. Grande Encyclopédie, (hommes). C'est en ces 

 termes que fut décrit par le chef des physiocrates, l'état de l'ou- 

 vrier agricole français en 1757. 



