— l52 — 



La loi française du 16 juin t88t a établi la gratuité 

 absolue dans toutes les écoles primaires publiques. Celle 

 du 28 mars 1882 l'a rendue obligatoire à tous les enfants 

 des deux sexes à partir de 6 ans révolus à i3, c'est-à-dire 

 pendant 7 ans que dure la scolarité publique <>n privée, 

 à moins qu'on ne constate qu'ils reçoivent cette instruc- 

 tion dans leurs familles (1). 



Pendant que les autres pays développent l'instruction 

 primaire, l'Egypte sommeille et se contente des belles 

 promesses. Il est vrai que les promesses rendent les en- 

 fants joyeux. Peut-être dira-t-on que la gratuité, au sens 

 large, est hors le pouvoir budgétaire ; mais ne se rappelle- 

 t-on pas que nombre d'autres dépenses indiquées dans 

 le budget sous des titres connus ou inconnus ne sont 

 nullement un bénéfice pour îe pays. 



Supposons que la gratuité et l'enseignement primaire 

 existent en Egypte et que quelques élèves, ayant terminé 

 ces études longues et épineuses (2), veuillent suivre la 

 carrière agricole. Ils s'adressent au chef de famille, s'ils 

 en ont, ou à leur tuteur — un paysan. Celui-ci, dans sa 

 pauvreté ou son ignorance, répond au jeune aspirant : 

 Apprendre l'agriculture ! Quelle étrange idée. Mais on 



(1) E. Levasseur. L'enseignement primaire dans les pays civi- 

 lisés, 1897, pp. 2 à 5oo. 



(2) Un» élève d'intelligence moyenne devait mettre, avant la 

 suppression du certificat d'études primaires, au moins six ou sept 

 ans, car il n'y avait qu'une seule session d'examen par an au lieu 

 de deux, au minimum. 



