et organisaient une manifestation de sympathie et d'admiration 

 en l'honneur de son Souverain et illustre Fondateur. 



Les vingt-trois années d'existence de l'Etat Indépendant furent 

 débordantes d'activité. Toute une série d'expéditions, au cours 

 desquelles de nombreux compatriotes s'illustrèrent vont reconnaî- 

 tre ces territoires grands comme quatre-vingts fois la mère-Patrie. 



De 1891 à 1894, se déroule cette magnifique campagne arabe, 

 une des plus belles pages de notre histoire coloniale où grâce à 

 la superbe vaillance et au merveilleux esprit de sacrifice des offi- 

 ciers, et sous-officiers belges et de nos troupes noires, la civilisation 

 triomphe de la barbarie. Les arabes, les trafiquants des esclaves 

 sont défaits, chassés et le Congo libéré de cet odieux trafic de 

 chair humaine qui arrachait à Livingstone ces dernières paroles 

 écrites de sa main et gravées sur son tombeau à Westminster : 

 « Je ne puis rien faire de plus que de souhaiter que les bénédic- 

 tions les plus abondantes du ciel descendent sur tous ceux, quels 

 qu'ils soient, anglais, américains ou turcs, qui contribueront à 

 faire disparaître de ce monde la plaie affreuse de l'esclavage ». 



Entretemps, les postes d'occupation se multiplient, des voies 

 de communication sont tracées, les richesses du sol commencent à 

 être mises en valeur : Lorsque la Colonie est devenue une des 

 plus riches dont nous enregistrons l'histoire, en 1908, répondant 

 au vœu de Léopold II, la Belgique annexe l'Etat Indépendant, 

 du Congo. 



Quelle tâche réalisée depuis cette date, malgré la guerre au 

 cours de la laquelle la Colonie fut séparée de la mère-Patrie. 



Le Roi Albert, dans son premier discours du trône, le 23 dé- 

 cembre 1909, établira fièrement notre programme « La nation, 

 de son plein consentement, désireuse de mener à bien l'œuvre 

 de son Roi, vient d'assumer la souveraineté des territoires du 

 Congo. Avec la conscience de ses devoirs, avec fermeté aussi, elle 

 a tracé la politique coloniale qu'elle entend suivre. C'est une poli- 

 tique d'humanité et de progrès. Pour un peuple épris de justice, 

 une mission de colonisation ne peut être qu'une mission de haute 

 civilisation; en l'acceptant loyalement, un petit pays se montre 

 grand. La Belgique se gouverne elle-même par des institutions 

 dont d'autres Etats ont emprunté les principes ; toujours elle a 

 tenu ses promesses; et quand elle prend l'engagement d'appliquer 

 au Congo un programme digne d'elle, nul n'a le droit de douter 

 de sa parole ». 



