29 



payer dès l'échéance prochaine. En vain les mal- 

 heureux débiteurs firent-ils remarquer que la Ban- 

 que n'avait rien à craindre pour ses capitaux, que 

 sitôt les vignobles en rapport elle serait intégra- 

 lement remboursée, tout au plus obtinrent-ils quel- 

 ques cours délais pour préparer cet amortissement 

 hâtif de leur dette. Ainsi, au mépris des engage- 

 ments verbaux de ses agents, la Banque mettait 

 ses débiteurs dans la situation la plus difficile. 

 Bientôt les Comptoirs d'escompte durent expro- 

 prier leurs clients, immobiliser leur capital et s'en- 

 detter lourdement eux-mêmes envers la Banque de 

 l'Algérie : celle-ci alors se chargea de la liquida- 

 tion, s'empara des immeubles, et dépouilla les 

 actionnaires, de gré ou de force, à l'amiable ou 

 par expropriation. 



On fit de même pour les banquiers qui furent 

 ainsi ruinés après avoir exproprié leurs propres 

 clients. Quant aux commerçants directement en 

 rapports avec la banque de l'Algérie, on leur lais- 

 sait la latitude ou de remettre purement et simple- 

 ment tout leur actif à la Banque qui liquiderait 

 pour eux, ou d'être déclarés en faillite. Le plusgrand 

 nombre accepta cette liquidation forcée : il est inu- 

 tile dédire que la liquidation ne leur laissa jamais 

 aucun boni. Ceux qui voulurent lutter furent 

 déclarés en état de faillite et la banque de l'Algé- 

 rie y mil un tel zèle, pour épouvanter les autres, 

 qu'elle s'efforça de faire convertir en banqueroutes 

 simples ou frauduleuses ces faillites qu'elle avait 



